Éléments nutritionnels
Caractéristiques
Les éléments nutritifs des plantes sont formés à partir de la décomposition de la matière organique, du contact des matières inertes avec le sol et du lessivage des composés du sol par la pluie, ce qui permet aux racines des plantes d’absorber tous les éléments nutritifs présents dans le sol. Lorsque les plantes, pour des raisons d’espace ou de qualité du sol, sont incapables d’absorber les nutriments de manière autonome, elles doivent être fournies manuellement, à l’aide de composés minéraux ou biologiques appelés « fertilisants ». Ces derniers, aussi appelés engrais, contiennent les principaux éléments nutritifs des plantes, classés par la botanique en trois groupes : les macro éléments essentiels, les macro éléments secondaires et les micro éléments.
Macroéléments
Comme mentionné dans le paragraphe précédent, les macroéléments sont divisés en essentiels et secondaires. Les premiers comprennent l’azote, le phosphore et le potassium; parmi ces derniers, le calcium, le fer, le magnésium et le soufre. Les premiers sont dits essentiels car ils sont essentiels au développement et à la croissance de la plante. L’azote, par exemple, favorise la croissance de la plante dès la première plantation ; le phosphore, quant à lui, contribue à la floraison et à la maturation des fruits ; tandis que le potassium rend la plante plus résistante aux aléas climatiques et aux maladies. Un manque de macroéléments fondamentaux provoque l’arrêt de la croissance de la plante, le jaunissement et la sécheresse des feuilles, de la tige et des fleurs. Les macroéléments secondaires ne sont pas aussi importants que les essentiels, mais ils restent indispensables à la plante car ils la renforcent et lui permettent de produire de la chlorophylle, substance fondamentale pour la photosynthèse. Parmi ce deuxième groupe de macroéléments on retiendra le calcium, le fer et le magnésium. L’absence de macroéléments secondaires provoque un jaunissement et une chlorose des feuilles. Cependant, leur dosage dépend de la composition du sol et du type de plante, dans le calcaire, par exemple, une plus petite quantité de calcium est nécessaire. Le calcium ne doit pas être ajouté aux plantes acidophiles (azalées, camélias, gardénias, etc.), qui n’aiment que les sols acides. L’absence de macroéléments secondaires provoque un jaunissement et une chlorose des feuilles. Cependant, leur dosage dépend de la composition du sol et du type de plante, dans le calcaire, par exemple, une plus petite quantité de calcium est nécessaire. Le calcium ne doit pas être ajouté aux plantes acidophiles (azalées, camélias, gardénias, etc.), qui n’aiment que les sols acides. L’absence de macroéléments secondaires provoque un jaunissement et une chlorose des feuilles. Cependant, leur dosage dépend de la composition du sol et du type de plante, dans le calcaire, par exemple, une plus petite quantité de calcium est nécessaire. Le calcium ne doit pas être ajouté aux plantes acidophiles (azalées, camélias, gardénias, etc.), qui n’aiment que les sols acides.
Microéléments
Les microéléments sont des nutriments qui ne sont pas indispensables à la croissance de la plante, mais utiles pour réguler son développement et permettre l’accomplissement de nombreuses fonctions végétatives. Ceux-ci comprennent le bore, le molybdène, le manganèse, le zinc et le cuivre. Ces éléments interviennent dans la formation de la chlorophylle, dans le développement des graines, des fleurs et des fruits. Une carence en ces substances peut entraîner le développement de plantes plus petites que la normale.