Le cyprès de Monterey (Cupressus macrocarpa bien que certains le classent aujourd’hui dans le genre Callitropsis) est un conifère à feuilles persistantes de la famille des Cupressacées qui a un habitus étroit et pyramidal quand il est jeune et a tendance à s’élargir avec l’âge, devenant d’autant plus pittoresque et attrayant combien les conditions de vie sont exposées, surtout à des vents forts, avec des ramifications horizontales à des étages qui ensemble donnent vie à une couronne en forme de parapluie. Il atteint un maximum de 40 m de hauteur même s’il s’installe généralement sur 27, le tronc s’incline et se noueux avec le temps, avec un diamètre maximum de 2,5 m. L’écorce est claire, sillonnée verticalement. Les feuilles sont réduites en flocons entourant les rameaux, ont une couleur vert vif et lorsqu’elles sont frottées, elles dégagent une agréable odeur de citron. La floraison a lieu à la fin de l’hiver, avec des microsporophylles mâles formant des cônes jaunes et terminaux de 3 à 5 mm de long et des macrosporophylles femelles formant des cônes globuleux de 2 à 4 cm de long formés de 6 à 14 écailles vertes. Les cônes fécondés mûrissent en deux ans environ pour former des galbules brun foncé simples ou en paires qui restent fermées sur l’arbre pendant des années. Souvent, ils ne s’ouvrent qu’à la suite du rayonnement de chaleur dû à un fort incendie, dispersant ainsi les graines qui germent rapidement sur le lit de cendres fertile et dans des conditions optimales de rayonnement solaire. Il pousse assez vite, un mètre par an au début et même dans la vieillesse il s’élève de 5 cm par an. Des macrosporophylles femelles de 3 à 5 mm de long formant des cônes globuleux de 2 à 4 cm de long formés de 6 à 14 écailles vertes. Les cônes fécondés mûrissent en deux ans environ pour former des galbules brun foncé simples ou en paires qui restent fermées sur l’arbre pendant des années. Souvent, ils ne s’ouvrent qu’à la suite du rayonnement de chaleur dû à un fort incendie, dispersant ainsi les graines qui germent rapidement sur le lit de cendres fertile et dans des conditions optimales de rayonnement solaire. Il pousse assez vite, un mètre par an au début et même dans la vieillesse il s’élève de 5 cm par an. Des macrosporophylles femelles de 3 à 5 mm de long formant des cônes globuleux de 2 à 4 cm de long formés de 6 à 14 écailles vertes. Les cônes fécondés mûrissent en deux ans environ pour former des galbules brun foncé simples ou en paires qui restent fermées sur l’arbre pendant des années. Souvent, ils ne s’ouvrent qu’à la suite du rayonnement de chaleur dû à un fort incendie, dispersant ainsi les graines qui germent rapidement sur le lit de cendres fertile et dans des conditions optimales de rayonnement solaire. Il pousse assez vite, un mètre par an au début et même dans la vieillesse il s’élève de 5 cm par an. dispersant ainsi les graines qui germent rapidement sur le lit de cendres fertile et dans des conditions optimales de rayonnement solaire. Il pousse assez vite, un mètre par an au début et même dans la vieillesse il s’élève de 5 cm par an. dispersant ainsi les graines qui germent rapidement sur le lit de cendres fertile et dans des conditions optimales de rayonnement solaire. Il pousse assez vite, un mètre par an au début et même dans la vieillesse il s’élève de 5 cm par an.
Climat et relief
Le cyprès de Monterey a été introduit dans notre péninsule à des fins ornementales et comme essence de bois, mais il s’est naturalisé en Ombrie. Dans son milieu naturel il vit dans des milieux côtiers et dans des conditions exposées aux vents forts et à l’air saumâtre, avec des étés frais et humides dus aux brumes venant de la mer, ou dans des milieux plus éloignés de la mer et abrités, où il assume une position érigée forme. Il s’adapte à une grande variété de conditions de pH et de granulométrie du sol, ne nécessitant qu’un bon drainage et tolérant même des substrats très pauvres. Il tolère très bien la chaleur intense et la sécheresse et nécessite le plein soleil, même si le manque d’eau excessif persistant pendant trop de saisons consécutives l’expose aux attaques d’insectes. Il résiste aux vents mais pour y résister il n’a pas besoin de sols trop peu profonds sinon il ne peut pas s’ancrer autant que nécessaire. Comme toutes les espèces qui tolèrent la chaleur et l’aridité, ce n’est pas une espèce totalement rustique, surtout lorsqu’elle est jeune, n’arrivant que bien enracinée pour supporter les hivers avec des températures de -10°C.
Techniques de plantation et de culture
Le cyprès de Monterey se multiplie par graines à la fin de l’hiver, recouvrant à peine le lit de semence et soumettant peut-être les graines à une stratification froide de trois semaines à l’avance. Il faut faire attention à l’arrosage car les graines pourrissent très facilement. La germination prend environ 1 à 2 mois à 20°C. Dès qu’il est possible de manipuler les plantules, il faut les rempoter, suivi de toute une saison végétative plus tout l’hiver suivant en serre froide. La plantation peut avoir lieu à la fin du printemps ou au début de l’été. Il convient de garder à l’esprit que le cyprès de Monterey ne tolère pas bien les greffes car son système racinaire est très affecté par les perturbations. Alternativement, des boutures de bois presque mature peuvent être prélevées en septembre, puis conservées à l’abri du gel, ou en avril-mai. En raison de ses caractéristiques, le Monterey Cypress convient à une certaine variété d’utilisations. Dans des positions abritées, il peut être un élément important qui donne une impulsion verticale aux grands jardins, peut-être comme arrière-plan à feuilles persistantes pour les bordures ou le long des avenues, ou pour souligner les géométries des espaces formels. La pomme de terre selon l’art topiaire convient aux petits jardins modernes et design, à côté des buis ou en bacs sur des terrasses au parfum méditerranéen. Il peut même être cultivé en demi-arche de sorte que deux arbres du même âge forment un seul arbre complet, bien que d’autres arbres ou arbustes fassent mieux l’affaire. Pour ceux qui ont la grande fortune de posséder un jardin dans les zones côtières, mieux s’il est balayé par des vents forts, le cyprès de Monterey peut être laissé libre de se développer comme bon lui semble.
Parasites et maladies
Élevé dans des conditions moins qu’idéales, il devient sensible au Seridium cardinale qui cause le cancer du cyprès.
