Culture de la valériane

Alexandrejunio 23, 2021

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Caractéristiques générales

La valériane (Valerianella locusta), également appelée valériane, poule grasse, soncino, etc., est une plante herbacée annuelle appartenant à la famille des Caprifoliacées. Il atteint une hauteur maximale de 30 cm lorsqu’il produit la hampe florale, mais normalement dans les cultures à des fins alimentaires, il ne dépasse pas 10 cm de hauteur. Il produit une rosette de feuilles tendres et elliptiques ou spatulées, avec ou sans pétiole selon leur position, caractérisée par la seule nervure centrale et la totalité de la marge. La floraison a lieu entre avril et mai avec des fleurs hermaphrodites blanches ou bleues, à cinq pétales, à trois étamines chacune, rassemblées pour former des inflorescences dressées. La plante existe à la fois sous forme sauvage, pourtant comestible, et dans certaines variétés sélectionnées. La forme sauvage très semblable aux autres congénères, 15 en tout, il est répandu dans toute l’Italie entre 0 et 1400 mètres d’altitude, et pousse comme une mauvaise herbe même en horticulture et dans les prairies arides. Parmi les variétés horticoles, en revanche, on se souvient de l’italien «Full heart green» aux feuilles claires et adapté aux semis d’automne et du plus rustique «Full heart with small seed» aux feuilles sombres, du français aux feuilles allongées et du hollandais ceux généralement avec des feuilles plus courtes et sombres.

Semis

Habituellement, le semis de la valériane est effectué entre le printemps et l’automne, progressivement, étant donné que la germination prend environ une semaine et que le cycle de vie de la plante peut être achevé en seulement deux mois, trois au maximum. Le producteur biologique ne sèmera en fait qu’entre août et septembre et entre février et mars, mais progressivement, pour obtenir des récoltes prolongées pendant la majeure partie de l’année. Le semis s’effectue à la volée ou en rangs distants d’environ 15-20 cm, puis en procédant à un éclaircissage après germination. La plantation en rangs est plus pratique pour le contrôle des mauvaises herbes qui ont tendance à être l’un des plus gros problèmes dans les parterres de valériane.

Terre

La valériane nécessite un sol bien drainé, éventuellement un parterre de fleurs dans lequel les pommes de terre viennent de pousser, et une préparation minimale, faite avec du compost uniquement.

Cultivation

Cultiver la valériane n’est pas difficile et quelques règles doivent être gardées à l’esprit. Tout d’abord, pour obtenir une récolte prolongée dans le temps, il n’est pas nécessaire de récolter la plante entière mais de couper les feuilles à la base et de laisser les autres se développer. Ensuite, il faut garder à l’esprit que la valériane tolère mieux le froid que la chaleur et doit donc être protégée en hiver uniquement dans les régions les plus froides, alors qu’en été il serait préférable de réserver des places à l’ombre partielle pour cette plante. Pour protéger la plante en hiver, on utilise des branches ou des serres (ou des pièces non chauffées mais suffisamment éclairées comme des vérandas orientées sud ou des balcons fermés). Parmi les ennemis de la valériane, il y a les escargots, à éloigner avec des clôtures spéciales à vendre, ou à tuer par des appâts ou des pièges à bière, c’est-à-dire des pots pleins de bière pour un tiers, qui doit être enterré au ras du sol tout autour de la plate-bande. D’autres ennemis sont représentés par les larves de divers papillons nocturnes, à éliminer dès leur apparition, en supprimant également tous les œufs non encore éclos, et en saupoudrant le sol autour de la valériane d’une infusion de tanaisie ou d’absinthe. Les larves de coléoptères, si trop nombreuses, doivent être éliminées lors de la préparation du sol (elles restent sous terre pendant trois ans !). Contre les diverses moisissures, pourriture etc., il faut éviter une culture trop dense et éventuellement saupoudrer de macérat d’ortie ou d’infusion de prêle pendant qu’il en est encore temps. Les associations favorables à la valériane sont celles avec les oignons d’hiver et la chicorée. De par ses caractéristiques, la valériane se prête très bien à la culture en bacs sur balcons, en prenant soin de soigner le drainage du contenant et de maintenir l’humidité jusqu’à ce que les plantes aient germé. Une fois qu’elles ont pris racine, elles doivent être arrosées avec parcimonie, uniquement lorsque le sol est complètement sec.