Caractéristiques générales
Semis
Les carottes précoces sont semées en février mars, en glacière ou sous cloches, les carottes mi-précoces sont semées par étapes en avril-juin, les tardives sont toujours semées par étapes de juin à août. Le semis s’effectue sur des sillons de 1,5 à 2 cm de profondeur et distants de 15 cm, et doit être clairsemé. Immédiatement après il est recouvert de terre. Le cultivateur bio, quant à lui, laisse plus d’écart entre les rangs, jusqu’à 20 cm, et sème à une plus grande profondeur (voire 3 cm), puis recouvre les graines de compost et épand de la farine de roche, puis comprime avec le râteau et arroser abondamment. La germination est lente, prend jusqu’à 3 semaines. Dès que possible elle s’éclaircit à 5 cm sans jamais laisser les plantules arrachées au sol car toute la plante sent la carotte et l’arôme attire la redoutable mouche de la carotte,
Terre
La carotte préfère un sol sablonneux et aéré à un sol dur et lourd, avec le pH variable classique entre 6,5 et 7,5, en position ouverte et venteuse pour décourager la mouche de la carotte. Il ne doit pas être caillouteux, ni contenir de fumier frais qui pourrait véhiculer des larves nocives pour le légume. La préparation consiste en un creusement hivernal en profondeur qui conduit à la formation d’un sol superficiel léger, très fin, suivi d’une fertilisation avec 70-100 gr par mètre carré de produit étalé à la surface du parterre de fleurs une semaine avant le semis. En cas de sols et de conditions défavorables, les variétés précoces ou mi-précoces sont préférées. Dans le jardin biologique, cependant, la préparation du sol passe par une fertilisation verte qui aère le sol et est ensuite laissée sur la plate-bande (qui doit être au deuxième tour de la rotation) en automne, sous forme de paillis, accompagnée de compost mûr et/ou de cendre de bois riche en potassium, élément très utile pour la croissance de la carotte. Le parterre de fleurs doit avoir un substrat doux, profond et riche en humus dans l’ensemble.
Cultivation
Plus les carottes restent longtemps dans le sol, plus elles seront savoureuses, donc dans les climats plus doux, elles sont laissées sur le sol jusqu’au moment de la consommation, les protégeant du gel avec un paillis. Parmi les malheurs de la carotte on se souvient de la mouche de la carotte et des maladies fongiques. Le producteur bio associera les carottes à l’ail et aux oignons pour éloigner la mouche de la carotte qui est également déconseillée par des semis très précoces (en mars) ou très tardifs (en juin). La culture intercalaire avec l’aneth semble également être utile. D’autres associations cependant favorables à la croissance du légume sont celles avec les pois, les tomates, la chicorée, les salades, les betteraves et les radis.