Courtilière: comment l’empêcher d’affecter vos plantes
La courtilière (également connue sous le nom de scorpion échalote) ressemble à quelqu’un qui a fait la moitié d’une construction animale, a oublié ce qu’il faisait et a collé une autre moitié d’animal à l’autre extrémité. Comme l’ornithorynque, la courtilière est infiniment fascinante.
Cet insecte ressemble à un conglomérat d’environ cinq animaux différents, il possède un certain nombre de caractéristiques étranges qui en ont fait une force absolue avec laquelle il faut compter partout dans le monde. Une fois que vous voyez la courtilière, vous verrez instantanément la ressemblance avec l’animal dont elle porte le nom.
Les courtilières sont apparentées aux sauterelles, aux criquets et aux grillons ordinaires, mais forment leur propre famille Gryllotalpidae. Ces insectes ont connu un tel succès qu’ils se sont répandus sur tous les continents de la terre, à l’exception de l’Antarctique.
Bien que l’Australie abrite plusieurs espèces envahissantes de courtilières, notamment:
- La courtilière africaine (Gryllotalpa africana), originaire d’Afrique.
- La courtilière Changa (Scapteriscus didactylus), qui a été accidentellement introduite dans les environs de Newcastle.
- La courtilière australienne (Gryllotalpa pluvialis), que l’on trouve principalement sur la côte est.
Les courtilières sont plus souvent observées sous terre que volant sur leurs ailes. Ils passent la majeure partie de leur vie sous terre, ne sont actifs que la nuit et seules quelques espèces sont des prédateurs. Certains sont si passifs qu’ils ont opté pour un mode de vie végétarien, se nourrissant principalement des racines pour leurs nutriments.
Comment est la courtilière ou le scorpion d’oignon
Les courtilières sont des insectes qui appartiennent à la même famille que les sauterelles et les grillons et sont devenues des nuisibles gênants pour les pelouses, ou plutôt, sous eux. Les courtilières ou les scorpions oignons ne sont pas toxiques et ne piquent pas les gens, leur morsure est totalement inoffensive. Ils ne sont nocifs que pour votre pelouse.
Ce ne sont pas de vrais grillons, mais ils partagent des similitudes, comme un gazouillis et des pattes postérieures qui ressemblent aux pattes postérieures d’une sauterelle. Bien qu’il existe différents types de courtilières ou de scorpions oignons, ils se ressemblent plus ou moins.
- De couleur grise à grisâtre.
- Couvert de poils fins, d’aspect velouté.
- Grands yeux brillants.
- Pattes avant trapues en forme de pelle utilisées pour creuser.
- À la fin du stade adulte, ils mesurent jusqu’à 5 cm de long.
- Les courtilières ressemblent aux adultes mais sont beaucoup plus petites.
De face, il ressemble à un homard de mer, avec ses yeux sombres et brillants, et ces pattes avant en forme de pelle équipées de griffes noires puissantes et terrifiantes ressemblant à des taupes. À l’arrière, il ressemble à un simple grillon avec de jolies petites ailes de fée et un long corps en forme de cigale.
Les courtilières ont l’air assez intimidantes: elles peuvent mesurer jusqu’à 5 cm de long, mais elles sont inoffensives. En effet, les courtilières ne peuvent guère vous faire de mal, elles ne sont pas venimeuses et ne vous mordront que si vous les provoquez vraiment, par exemple en les ramassant et en les attrapant dans votre main.
Cycle de vie de la courtilière ou du scorpion oignon
Le cycle de vie de la courtilière est assez simple. Les adultes pondent leurs œufs sous terre, et lorsque les œufs éclosent, les bébés grillons (appelés nymphes), se nourrissent des racines et de la matière organique qui composent le régime alimentaire de la courtilière, creusant des tunnels sous la surface et causant des dommages aux jardins. Une fois adultes, ils s’accouplent et le cycle recommence.
Le cycle de vie d’une courtilière ou d’un scorpion oignon commence à la fin du printemps lorsque les œufs sont produits et se termine au début de l’automne lorsque l’insecte atteint le stade adulte. Une génération produite par an est normale. Cependant, dans les climats plus chauds, ils peuvent produire des œufs tout au long de l’année, permettant ainsi deux générations.
La nuit, les mâles produisent des chants d’accouplement pour attirer les femelles dans leurs terriers dans l’espoir de recommencer le cycle de vie. Les courtilières ne vivent généralement pas plus d’un an, les mâles mourant peu de temps après l’accouplement et les femelles mourant peu de temps après la ponte.
Les courtilières creusent un canal de 3 à 4 centimètres de long sur 3 à 4 centimètres de profondeur en préparation pour le stockage des œufs. À la fin du printemps et au début de l’été, les courtilières femelles pondent leurs œufs, déposant généralement de 25 à 60 œufs. Ces œufs bruns à gris ont la forme d’un haricot et mesurent 3 millimètres de long.
Les courtilières sont au stade de l’œuf pendant 40 jours au maximum. Après l’éclosion, ils sont dans leur stade nymphal de métamorphose (ils ressemblent aux adultes avec des ailes moins développées). Immédiatement après l’éclosion, les courtilières sont blanches, virant progressivement au brun foncé après 24 heures.
Pour se nourrir, les nymphes se nourrissent de leur propre coquille d’œuf ou cannibalisent leurs frères et sœurs. Au coucher du soleil, ils creusent à travers la terre jusqu’à la surface. Cette étape du cycle de vie de la courtilière dure environ quatre mois, de juillet à octobre. Après six mois de croissance, les courtilières atteignent leur stade adulte.
Contrôle biologique de la courtilière
Étant donné que les courtilières ou les scorpions oignons sont des insectes fouisseurs et reproducteurs vivant dans le sol, ils perturbent souvent la vie végétale à l’âge adulte. S’ils ne sont pas traités, ils peuvent devenir destructeurs pour les pelouses.
Pour éviter que des dommages ne se produisent ou ne deviennent incontrôlables, la suppression est souvent le seul recours.
Les cultures touchées par la courtilière/scorpion de l’oignon comprennent: les pommes de terre, les betteraves à sucre, l’orge, le blé, le maïs, l’avoine, les haricots et les fraises. Les courtilières endommagent également les jeunes arbres fruitiers et sont friandes des semis. Ils attaquent les pelouses, entraînant de grandes plaques mortes, et sont un ravageur sérieux pour les producteurs de pelouse.
Les dommages causés par la courtilière se produisent généralement dans les climats plus chauds, ils peuvent être reconnus par des terriers irrégulièrement surélevés et de l’herbe mourante. Ces insectes sont souvent attirés par les pelouses, qui ont une grande quantité de chaume – un tapis d’herbe épais et pelucheux.
Le contrôle efficace de la courtilière dépend de la saison et du stade de vie actuel. Les scorpions oignons en hibernation deviennent actifs au début du printemps. Bien que le traitement pendant cette période réduise les dommages au tunnel, le traitement d’été est plus efficace sur les nymphes.
Une façon intéressante de le combattre consiste à appliquer du savon de potassium mélangé à de l’eau dans les trous ou les fosses qu’ils créent.
Lorsque les dégâts sont clairement visibles, le contrôle est plus difficile. Pour l’élimination du scorpion oignon ou de la présence de nymphes vous pouvez les rincer avec de l’eau savonneuse, deux cuillères à soupe de liquide vaisselle dans un gallon d’eau puis verser l’eau savonneuse sur la pelouse. Faites-le tôt le matin ou le soir.
