Comment planter un melon
Le melon ou melonnier est une plante qui possède un grand nombre de variétés cultivées, avec des fruits qui varient beaucoup en taille, forme, texture externe, couleur externe et interne, saveur et utilisation. Bien que la classification reste floue et sujette à étude, cette espèce est généralement divisée en sous-espèces ou variétés botaniques, avec des melons doux ou des melons de dessert :
Cucumis melo cantaloupensis – cantaloups ou melons cantaloups sains, aux fruits ronds, sucrés et aromatiques, à chair orange et à peau rugueuse, avec ou sans vergetures, et de couleur extérieure variable. Comprend les melons à écorce réticulée précédemment connus sous le nom de variété reticulatus .
Cucumis melo inodorus – sont des melons à fruit rond ou ovoïde, sucrés et non aromatiques, à la peau épaisse, lisse ou rugueuse, à la couleur externe et interne très variable. Parmi eux, on trouve entre autres le melon à peau, le melon valencien et le melon au miel.
Outre ces melons doux, il existe d’autres variétés botaniques de melon, comme le cucumis melo flexuosus ( ), qui, malgré son nom, est en fait l’espèce de melon, mais dont le fruit n’est pas sucré et qui est consommé lorsqu’il est encore immature de la même manière que le concombre. Les fruits d’autres variétés botaniques telles que chito et dudaim sont utilisés pour la mise en conserve. La variété agrestis est cultivée dans certaines régions d’Afrique pour ses graines, qui sont consommées ou utilisées pour l’extraction d’huile végétale.
Climat
La température idéale pour la culture du melon se situe entre 25°C et 32°C, bien qu’il puisse pousser à des températures comprises entre 18°C et 35°C. Pendant la maturation du fruit, l’idéal est un climat chaud et sec. Dans des conditions de forte humidité du sol et de l’air, les melons ont une teneur en sucre plus faible et deviennent plus aqueux, perdant leur saveur par rapport à ceux cultivés dans des conditions idéales de température et d’humidité. Ainsi, les meilleures conditions pour la culture des melons se trouvent dans les régions au climat semi-aride, ce qui ne signifie pas pour autant qu’ils ne peuvent pas être cultivés dans d’autres régions. Dans les régions tropicales, il est préférable de les cultiver de manière à ce qu’ils ne portent pas de fruits pendant les saisons les plus pluvieuses de l’année. Dans les régions plus froides, il peut être cultivé pendant les mois les plus chauds de l’année. Dans tous les cas, il peut également être cultivé dans des serres dont les conditions environnementales sont contrôlées.
Luminosité
Les melons ont besoin d’une grande luminosité, avec une lumière directe du soleil.
Le sol
Le sol doit être bien drainé, léger, fertile et riche en matière organique. Le pH idéal du sol se situe entre 6,4 et 7,2.
Irrigation
Ils doivent être arrosés pour maintenir l’humidité du sol dès le semis au début de la fructification, puis ils se raréfient lorsque les fruits commencent à mûrir.
Plantation
Pour faciliter la germination, les graines de melon peuvent être immergées dans l’eau pendant une journée. Les graines peuvent être semées à l’endroit final, en ouvrant des fosses de 30 cm x 30 cm x 30 cm, en fertilisant le sol enlevé si nécessaire et en les refermant. Plusieurs graines peuvent être semées à la place de chaque fosse, ce qui ne laisse que 1 à 3 plantes par fosse. Semer jusqu’à 5 cm de profondeur, selon le type de sol (dans les sols plus lourds, semer à une profondeur plus faible). Une autre possibilité consiste à semer les graines dans de petits pots ou autres récipients d’un centimètre de profondeur et à transplanter les plantules de melon à leur emplacement définitif entre 20 et 45 jours après la germination. La germination se produit généralement en 3 à 10 jours.
L’espacement recommandé varie en fonction du cultivar et des conditions de croissance. Dans le cas des cultures basses, l’espacement peut varier entre 1,2 m x 1,2 m et 1,5 m x 2 m, selon la taille moyenne de la culture. Dans le cas de la culture sous surveillance, l’espacement peut être plus petit.
Traitement culturel
Le melon peut être cultivé sur des clôtures et dans des bols, mais dans ce cas, le fruit doit être soutenu d’une manière ou d’une autre (par exemple avec un filet), car les tiges ne supportent généralement pas le poids du melon.
Certaines personnes ne pratiquent aucune taille sur le melon, tandis que d’autres recommandent de couper le bout de la tige principale lorsqu’elle compte 5 ou 6 feuilles, pour induire une ramification latérale de la plante. Lorsque ces branches sont bien développées, elles sont réduites à trois ou quatre. Chacune de ces trois ou quatre branches donnera lieu à d’autres branches.
Certains n’enlèvent que les fruits défectueux, tandis que d’autres ne laissent qu’un seul fruit par branche, avec 3 ou 4 fruits par plante.
La présence d’insectes pollinisateurs, principalement des abeilles, est nécessaire pour la pollinisation des fleurs et la formation des fruits. S’il n’y a pas d’abeilles et qu’aucun fruit n’est formé, pollinisez les fleurs à la main à l’aide d’une petite brosse à poils doux. Le melon est une plante andromonium (ils ont des fleurs mâles et des fleurs hermaphrodites sur la même plante) ou monoïque (ils ont des fleurs mâles et des fleurs femelles sur la même plante), toujours avec les fleurs mâles apparaissant en premier.
Autres précautions qui peuvent être prises : placer un lit de paille, de bois ou d’un autre matériau sous chaque fruit en développement, de manière à ce qu’ils ne soient pas en contact direct avec le sol, ce qui réduit l’attaque des parasites et des maladies. Retournez soigneusement les fruits des plantes en croissance en rampant dessus en quelques jours pour laisser le melon avec un aspect extérieur uniforme, sans partie blanchâtre. Couvrez les melons de papier journal ou de paille lorsqu’ils atteignent un diamètre d’environ 10 cm afin qu’ils ne brûlent pas au soleil si les feuilles de la plante ne font pas d’ombre aux fruits.
Récolte
Les melons sont récoltés 80 à 140 jours après la plantation, en fonction de la culture plantée. Si les melons ne sont pas récoltés pour la consommation dans un ou deux jours, il faut les récolter en laissant environ 2 cm de tige avec le fruit pour les conserver plus longtemps. A maturité, les cantaloups ont une odeur douce et une couleur intense. Pour d’autres melons, il peut être plus difficile de déterminer quand ils sont pleinement mûrs, mais ils ont généralement une coloration externe plus intense également.
