Le pissenlit est un nom donné à plusieurs plantes du genre Taraxacum , qui comprend de nombreuses espèces, la plus commune étant l’espèce Taraxacum officinale . Aujourd’hui, cette espèce pousse spontanément dans plusieurs régions tempérées ou subtropicales du monde, mais elle est généralement ignorée comme aliment. Légumes au goût amer, leurs feuilles sont généralement consommées crues, cuites ou en ragoût. Ses fleurs et ses racines peuvent également être consommées crues ou cuites. Leurs racines, feuilles et fleurs sont également utilisées comme ingrédients dans la production de certaines boissons alcoolisées et non alcoolisées, y compris certains types de bière. Torréfiées et moulues, les racines peuvent être utilisées comme substitut au café. La plante est également utilisée comme herbe médicinale.
De nombreuses espèces de pissenlits sont comestibles et le latex extrait de certaines espèces peut être utilisé pour la production de caoutchouc naturel.
Climat
Les pissenlits poussent mieux dans les climats tempérés ou subtropicaux, et peuvent supporter des températures très basses, bien qu’ils perdent toutes leurs feuilles.
Luminosité
Elle peut pousser en plein soleil ou à l’ombre partielle.
Le sol
Il peut pousser dans pratiquement tous les types de sol, mais il pousse mieux si le sol est bien drainé, profond, fertile et riche en matière organique. La plante est également assez tolérante au pH du sol, mais un pH compris entre 5 et 6,8 est recommandé.
Irrigation
Irriguer de manière à ce que le sol soit toujours humide, sans se mouiller.
Plantation
Il est préférable de le planter à l’endroit final dans le jardin. S’ils sont plantés dans des semis et autres conteneurs, la transplantation doit être effectuée dès que les semis peuvent être manipulés. Les graines doivent rester à la surface du sol ou ne peuvent être recouvertes que d’une légère couche de terre tamisée ou sciée. La germination peut prendre de cinq jours à trois semaines.
Bien que moins courants, les pissenlits peuvent également être répandus en utilisant des morceaux de racines.
L’espace entre les plantes peut être de 35 cm. Le pissenlit peut être planté dans des pots, mais ceux-ci doivent avoir au moins 30 cm de hauteur pour que la plante se développe raisonnablement, car la racine primaire de cette plante pousse bien et peut avoir plus de 1 m de profondeur lorsqu’elle est cultivée en terre.
Traitement culturel
Éliminer les plantes envahissantes qui se font concurrence pour les ressources et les nutriments.
Le pissenlit est une plante envahissante qui peut causer des problèmes dans certaines plantations. Pour garder vos plantes sous contrôle, les fleurs doivent toujours être récoltées, en évitant la formation de la cypsela avec les papis (le fruit séché avec le «parachute», qui contient une graine chacun). Si des graines sont nécessaires, il faut les récolter dès qu’elles sont formées. Les cypsèles sont facilement dispersées par le vent lorsqu’elles sont mûres.
Bien qu’elle soit considérée comme une plante envahissante, commune dans les jardins, les plantations et les pâturages, dans certains cas sa présence peut être bénéfique, car elle peut être une bonne plante compagnon pour d’autres cultures, et peut servir de nourriture pour les humains et les animaux.
Pour les rendre moins amères, on peut blanchir les feuilles en recouvrant la plante d’un seau ou d’un autre récipient totalement opaque, ce qui empêche la plante de recevoir la lumière.
Récolte
En général, il est recommandé de commencer à récolter les feuilles après 90 jours, mais les feuilles des plantes les plus jeunes sont moins amères.
Les feuilles les plus développées, étant plus amères, peuvent être consommées dans des plats bouillis, en ragoût, rôtis ou frits. Les jeunes feuilles sont un peu moins amères et tendres, et peuvent être consommées crues en salade. Les feuilles blanchies (stiolées) sont récoltées lorsqu’elles sont d’un blanc jaunâtre. Les fleurs peuvent être récoltées et congelées jusqu’à ce que la quantité nécessaire soit obtenue ou elles peuvent être utilisées mélangées avec les feuilles. Les racines peuvent être récoltées au bout d’un an.
Les plantes sauvages sont également comestibles, bien qu’elles aient tendance à être plus amères que les plantes cultivées. Toutefois, il faut veiller à ne pas récolter des plantes contaminées par des pesticides ou d’autres substances toxiques.