Oxalis tuberosa
Le creux est une plante dont les feuilles sont semblables à celles du trèfle et qui produit des tubercules comestibles dont la couleur extérieure, la taille, la saveur et la texture varient beaucoup en fonction de la variété.
Les nombreuses variétés cultivées sont essentiellement divisées en deux types de tubercules, acides et doux. Les vides acides contiennent une forte concentration d’acide oxalique et, bien qu’ils puissent être consommés crus ou cuits en quantités modérées, ils sont généralement traités jusqu’à ce que les tubercules soient complètement déshydratés. Les creux de type sucre contiennent une faible concentration d’acide oxalique et sont généralement consommés cuits, frits ou même crus et peuvent être utilisés dans divers types de recettes de cuisine.
Plante cultivée dans les Andes depuis de nombreux siècles, le trou atteint généralement une hauteur de 20 à 30 cm et les tubercules peuvent être blancs, jaunes, orange, roses, rouges ou violets. Ses feuilles et ses fleurs, ainsi que les feuilles d’autres plantes du genre Oxalis , peuvent également être consommées crues ou cuites, à condition d’être consommées en quantités modérées.
Climat
C’est une plante qui pousse le mieux dans un climat tempéré. Bien qu’elle puisse survivre à des températures basses et au gel, ces conditions tuent souvent la partie aérienne de la plante, qui germe des rhizomes ou des tubercules lorsque la température remonte. D’autre part, elle ne pousse généralement pas bien à des températures supérieures à 28°C, surtout si les nuits sont également chaudes.
Luminosité
Cultiver en plein soleil ou, dans les régions chaudes, à l’ombre partielle avec une bonne lumière.
La variété creuse doit être choisie en fonction de la latitude de la région, car de nombreuses variétés traditionnellement cultivées dans les Andes sont sensibles à la photopériode de la région, c’est-à-dire au nombre d’heures de lumière du jour, ce qui nécessite des journées avec moins de 12 heures de lumière pour initier la formation des tubercules. Cependant, il existe des variétés cultivées qui sont neutres par rapport à la photopériode.
Le sol
Le trou est assez tolérant pour le sol, mais il produit mieux sur des sols légers, bien drainés, fertiles et riches en matière organique.
Irrigation
L’eau de telle manière que le sol soit toujours humide, mais pas trempé.
Plantation
Le trou se propage généralement à travers les tubercules, mais parfois les stolons ou les stolons de la plante sont également utilisés. Il est rare d’utiliser des graines, car elles sont difficiles à obtenir et ont un faible taux de germination.
Les gros tubercules peuvent être coupés en morceaux contenant au moins deux ou trois germes («yeux»). Les morceaux doivent être laissés au soleil pendant quelques jours pour permettre aux coupes de sécher avant la plantation. Cependant, on plante généralement des tubercules entiers plus petits qui sont moins adaptés à la consommation.
Les tubercules à planter doivent être choisis parmi les plantes les plus productives et les plus saines d’une plantation. Une fois plantés, ils peuvent être enterrés horizontalement à une profondeur d’environ 5 cm dans le sol. L’espace entre les rangées de plantation peut être de 60-90 cm, avec 40-50 cm entre les plantes. Avec le plus petit espacement, les plantes peuvent fermer complètement le sol, ne permettant pas aux gens de se déplacer entre les rangées de plantation.
Traitement culturel
Éliminer les plantes envahissantes qui sont en concurrence pour les ressources et les nutriments, surtout au début de la culture.
Le sol est souvent empilé en stolons («tiges rampantes»). Plus les stolons sont enterrés, plus la production de tubercules est importante.
Récolte
Les tubercules sont récoltés 6 à 9 mois après la plantation, en fonction de la variété cultivée et des conditions de croissance, lorsque le feuillage est jaune et sec. Les tubercules doivent être retirés du sol avec précaution car ils peuvent être facilement endommagés. Dans les Andes, les tubercules sucrés sont exposés au soleil pendant la journée et à de basses températures la nuit pendant plusieurs jours, ce qui leur permet d’acquérir un goût plus sucré. Les variétés acides passent par un processus de séchage avant d’être utilisées.
Les feuilles et les fleurs peuvent être récoltées pour la consommation lorsque cela est nécessaire, à condition que les plantes soient bien développées. Les personnes souffrant de problèmes rénaux ou d’arthrite doivent éviter de manger des feuilles creuses.