Chenopodium quinoa
Le quinoa ou quinoa est une plante originaire des Andes, où elle est cultivée depuis des milliers d’années. Facile à cultiver, cette plante peut atteindre une hauteur de 1 à 2 m, et les graines comme les feuilles sont comestibles. Les graines sont très nutritives et peuvent être préparées de la même manière que le riz, bien qu’elles doivent d’abord être traitées pour enlever leur couche superficielle de saponines. Grâce à cette couche amère de saponine, les oiseaux évitent de manger les graines dans les champs, il n’est donc pas nécessaire de prendre des mesures de protection. Les feuilles et les extrémités des branches peuvent être consommées cuites ou même crues, à condition qu’elles ne contiennent pas de quantités excessives d’acide oxalique.
Climat
Le quinoa peut pousser dans une large gamme de températures, selon le cultivar. Dans les Andes, il n’est pas rare de supporter des températures proches de zéro degré Celsius la nuit et des températures proches de 30°C le jour. Cependant, des températures supérieures à 32°C pendant la floraison peuvent nuire à la pollinisation et rendre la production de semences non viable. Les fortes pluies peuvent nuire considérablement à la productivité si elles se produisent au moment de la récolte.
La plupart des cultivars poussent mieux à haute altitude, avec des journées modérément chaudes et des nuits fraîches, mais il y a des cultivars qui poussent et produisent bien même dans les régions côtières et sous différents types de climat.
Luminosité
Elle a besoin de la lumière directe du soleil, elle ne pousse pas bien si elle est à l’ombre.
Le sol
Cultiver de préférence dans un sol profond, fertile, bien drainé, riche en matière organique, avec un pH du sol compris entre 6 et 8,5. Cependant, il peut être cultivé même sur un sol acide ou peu fertile.
Irrigation
Au début de la récolte, irriguez de manière à ce que le sol reste humide, mais pas détrempé. Lorsqu’elle est bien développée, cette plante résiste aux périodes de sécheresse, de sorte que l’arrosage peut être plus rare.
Plantation
Les graines sont normalement semées à l’endroit final en rangées espacées de 25 à 50 cm, laissant les graines de 0,5 à 1 cm de profondeur dans le sol. L’espace entre les plantes peut être de 10 à 30 cm. Un espacement réduit permet d’obtenir des plantes plus petites et plus uniformes, ce qui facilite la récolte (surtout dans les plantations mécanisées). Un espacement plus important entraîne des plantes plus grandes et moins uniformes. Les graines germent rapidement, généralement en 3 à 5 jours.
Traitement culturel
Éliminer les plantes envahissantes qui sont en concurrence pour les ressources et les nutriments, en particulier au cours du premier mois de culture, lorsque le quinoa pousse plus lentement
Récolte
Les jeunes feuilles peuvent être récoltées pour être consommées comme légumes, mais une récolte excessive des feuilles peut réduire la production de semences.
La période qui précède la récolte est très variable selon la culture et les conditions de croissance, allant de 90 à 180 jours. Les panicules doivent être récoltées lorsqu’elles commencent à changer de couleur et que les graines commencent à tomber. Frottez quelques panicules entre vos mains ; si certaines graines se détachent, il est temps de les récolter. Lors de la récolte à la main, les panicules sont laissées dans un endroit sec et aéré pour finir de sécher pendant quelques jours, puis battues pour libérer toutes les graines.
Les graines doivent être lavées avant d’être consommées pour enlever la couche de saponine. Pour ce faire, les graines peuvent être laissées submergées dans l’eau pendant plusieurs heures, en les échangeant jusqu’à ce que l’eau cesse de mousser. L’eau dans laquelle les graines ont été immergées peut être utilisée comme répulsif pour les insectes et peut être pulvérisée sur les légumes dans un jardin.