Abelmoschus esculentus
Le gombo est une plante vivace d’origine incertaine (Asie du Sud, Ethiopie ou Afrique de l’Ouest), mais il est généralement cultivé comme une plante annuelle. Il atteint généralement une hauteur d’un ou deux mètres, et ses fruits immatures, qui sont des capsules contenant de grosses graines rondes, sont consommés cuits ou frits.
Ces cosses, lorsqu’elles sont hachées et chauffées, libèrent une substance mucilagineuse souvent appelée gombo, que certains apprécient et d’autres non. Pour réduire la quantité de mucilage, les cosses entières peuvent être frites rapidement ou cuites avec l’ajout d’ingrédients acides tels que du jus de citron, du vinaigre ou des tomates. Leur ajout aux soupes et aux bouillons agit comme un épaississant naturel pour ces plats.
Les feuilles et les calices des fleurs sont également comestibles et sont généralement consommés cuits. Certaines variétés cultivées qui ont des feuilles glabres peuvent également être consommées crues. Les graines obtenues à partir des fruits mûrs peuvent être consommées cuites dans les soupes et autres plats. Ils peuvent également être utilisés pour l’extraction du pétrole, et la torréfaction et le broyage peuvent être utilisés comme substitut du café sans caféine.
Climat
Le gombo est principalement cultivé dans les régions tropicales, et ne pousse bien qu’à des températures supérieures à 20°C. Dans les régions où les températures sont plus basses, le gombo peut être cultivé dans des serres agricoles.
Luminosité
La plante a besoin d’une bonne lumière, avec au moins quelques heures d’ensoleillement direct par jour.
Le sol
Le gombo pousse dans un sol fertile, bien drainé et riche en matière organique. Le pH idéal du sol se situe entre 6,0 et 6,5.
Irrigation
Irriguer de manière à ce que le sol soit toujours humide, sans se mouiller. Les plantes adultes sont relativement tolérantes aux courtes périodes de sécheresse.
Plantation
Laissez les graines dans un récipient avec de l’eau pendant une journée pour accélérer la germination, qui se produit alors en une semaine environ. Les semences semées directement peuvent mettre plus de trois semaines à germer.
La plantation peut se faire directement à l’endroit final ou les graines peuvent être semées dans de petits pots, des tasses ou des sacs en plastique et repiquées lorsqu’elles atteignent une hauteur de 10 à 15 cm.
Traitement culturel
Certains horticulteurs pratiquent la taille pour favoriser la ramification ou pour revigorer le gombo. Les autres horticulteurs ne pratiquent aucune taille.
Selon la culture et les conditions environnementales, le gombo peut atteindre plus de 2 mètres de haut.
Récolte
La récolte du gombo commence généralement 60 à 80 jours après la plantation, et peut se poursuivre pendant quelques mois dans de bonnes conditions de croissance.
Le gombo doit être récolté lorsqu’il est bien développé, mais encore tendre, avec une ombre vive, ce qui se produit généralement 6 ou 7 jours après la pollinisation et le début de la formation des fruits. Lorsqu’il est mûr, le gombo peut devenir fibreux.