Melothria scabra
Le minipepino, également connu sous le nom de minipepino mexicain ou minimelance, est une plante grimpante qui peut dépasser 3 m de long. Originaire du Mexique et d’Amérique centrale, ses fruits entiers ressemblent à de petites pastèques de 2 à 5 cm de long, mais lorsqu’ils sont coupés, ils ressemblent à des concombres et ont un goût similaire. Ils peuvent être consommés naturellement ou en salade.
Climat
Le minipin ou minimelance est une plante de climat chaud, qui pousse bien à des températures supérieures à 18°C. Il est cependant plus tolérant au froid que le concombre commun (il peut supporter des températures proches de 10°C). Dans les climats chauds, il peut être cultivé toute l’année. Dans les régions où l’hiver est froid, il peut être cultivé pendant les mois les plus chauds de l’année. Cette plante ne résiste pas au gel.
Luminosité
Cette plante pousse le mieux dans des conditions lumineuses, avec un ensoleillement direct au moins quelques heures par jour.
Le sol
Plantez dans un sol léger, riche en matière organique, fertile et bien drainé. Idéalement, le pH du sol devrait être compris entre 6 et 6,8.
Irrigation
Irriguer aussi souvent que nécessaire pour maintenir le sol humide, mais sans le tremper.
Plantation
La plantation peut se faire directement à l’endroit final ou dans de petits pots ou des tasses en papier journal (10 cm de haut par 6 à 8 cm de diamètre). Les graines germent généralement en une ou deux semaines, mais leur germination peut prendre jusqu’à trois ou quatre semaines. La croissance initiale de cette plante est relativement lente.
Pour les plantations qui sont renouvelées annuellement, un espace de 1,2 à 2 m entre les rangées de plantation et de 40 à 60 cm entre les plantes peut être utilisé. Dans les régions plus chaudes, où les plantes peuvent être conservées pendant quelques années, utilisez un espace plus large entre les plantes.
Traitement culturel
Cette plante est une liane et a besoin de supports pour sa croissance, comme des clôtures et des fermes, où ses vrilles s’accrochent aux branches en croissance.
Éliminer les plantes envahissantes qui se font concurrence pour les ressources et les nutriments.
Chaque plante a des fleurs mâles et femelles et la présence de petites abeilles ou d’autres insectes est nécessaire pour que la pollinisation ait lieu. Il est également possible de faire la pollinisation à la main, par exemple à l’aide d’une petite brosse à poils doux.
Cette plante est pérenne dans les régions où le climat est favorable. Dans les régions où les températures hivernales sont basses, le mini-poivron est cultivé comme une plante annuelle. Cependant, la productivité par plante augmente fortement à partir de la deuxième année.
Récolte
Il est généralement possible de commencer à récolter les mini-pellets ou les mini-films 60 à 90 jours après la plantation. Les fruits sont récoltés lorsqu’ils sont mûrs ou presque mûrs.