Asparagus officinalis
L’asperge ou asparagus est une plante vivace qui atteint 30 cm à 1,5 m de hauteur. Ce sont les pousses qui sortent du sol au printemps qui sont récoltées et utilisées comme nourriture.
Climat
Les asperges ou les asperges poussent mieux par temps froid, mais de nombreux cultivars peuvent supporter des températures élevées, bien que le développement des pousses puisse être entravé à des températures supérieures à 30°C. Idéalement, des températures entre 16°C et 24°C pendant les saisons de croissance, mais avec un hiver froid.
Luminosité
Les asperges peuvent être cultivées dans des endroits ensoleillés ou partiellement ombragés, à condition qu’il y ait une bonne lumière.
Le sol
Cultiver dans un sol léger, bien drainé, exempt de pierres et autres débris, modérément fertile et riche en matière organique. La plante pousse mieux si le pH du sol est supérieur à 6,5. Évitez les sols compactés.
Irrigation
L’eau de manière à ce que le sol reste humide, sans se mouiller. L’asperge est sensible à la fois à l’excès et au manque d’eau.
Plantation
La plantation se fait généralement par le biais de semences. Dans certaines régions du monde où la culture des asperges est traditionnelle, il existe des producteurs spécialisés qui vendent des plants d’un an. Leur utilisation présente l’avantage de permettre un démarrage plus rapide de la récolte, car il faut deux ou trois ans pour commencer à récolter les plants issus de semences.
Les graines sont généralement semées au printemps dans des lits d’environ 2,5 cm de profondeur et espacés de 7 cm. Laisser les graines dans de l’eau chaude pendant une journée peut accélérer la germination. Au printemps suivant ou à la fin de l’hiver (si votre région n’est pas trop froide), avant que les plantes ne commencent à germer, retirez les branches sèches et creusez soigneusement chaque plante pour les transplanter à l’endroit final, où elles sont enterrées à environ 10 cm de profondeur, avec un espace de 30 à 40 cm entre les plantes. Les semis peuvent être plantés sur des crêtes ou des collines pour améliorer le drainage du sol.
Les graines peuvent également être plantées dans des lits de semence ou des modules au printemps, les plants étant repiqués à l’endroit définitif au début de l’été.
Il est possible de planter les asperges dans de grands pots, mais les plantes ont tendance à moins se développer, la productivité n’est pas toujours satisfaisante et les plantes survivent moins longtemps.
Traitement culturel
Éliminer les plantes envahissantes qui sont en concurrence pour les ressources et les nutriments, en prenant soin de ne pas endommager les racines des asperges.
Le vent peut facilement endommager les plantes, il doit donc y avoir une protection ou des brise-vent pour protéger la plantation.
Les asperges peuvent être blanchies, si on le souhaite, en recouvrant les pousses de terre, ce qui les empêche de recevoir la lumière. Un autre moyen consiste à construire un tunnel en plastique noir et opaque le long de la ligne de plantation.
L’asperge est généralement une plante dioïque, c’est-à-dire une plante qui produit soit des fleurs femelles, soit des fleurs mâles. Les plantes mâles sont plus productives, c’est pourquoi elles sont généralement les seules à être cultivées dans des plantations commerciales. Cependant, les plantes peuvent également produire des fleurs hermaphrodites.
Récolte
Les pousses d’asperges sont normalement récoltées au début du printemps, chaque année à partir de la deuxième ou troisième année de plantation, et peuvent produire bien plus de deux décennies ou plus dans les régions qui bénéficient d’un climat favorable et de bonnes conditions de croissance. Il est recommandé de ne récolter qu’à partir de la troisième année, car cela permet à la plante de mieux se développer la deuxième année et de générer une plus grande productivité les années suivantes.
Les pousses sont récoltées lorsqu’elles ont une hauteur de 12 à 18 cm, en coupant les tiges avec un couteau à environ 2,5 cm de profondeur. Les pousses plus âgées, qui commencent à «s’ouvrir», deviennent rapidement ligneuses.
La troisième année, il est possible de conserver la récolte des pousses pendant 6 semaines. Dans les années suivantes, si les plantes continuent à bien pousser, la période de récolte peut être étendue à 8 semaines.
Les petites asperges ne doivent pas être consommées car elles sont toxiques.