Daucus carota sativus
La carotte est l’un des légumes les plus populaires au monde. Les cultivars les plus courants ont des racines primaires oranges, mais il existe aussi des carottes violettes, jaunes, rouges et blanches. En termes de forme, les carottes peuvent être cylindriques, coniques ou arrondies. En plus des racines primaires, qui sont consommées crues ou utilisées dans de nombreux types de recettes, les feuilles peuvent également être consommées, bien que leur consommation soit moins courante car elles ont une forte saveur.
Probablement originaire d’Iran et d’Afghanistan, la carotte a d’abord été cultivée pour ses feuilles et ses graines aromatiques, puis sont apparus les cultivars à racines plus épaisses et moins fibreuses. Les carottes cultivées il y a plus de mille ans étaient violettes ou jaunes, la carotte orange n’est apparue en Hollande qu’au XVIIe siècle et est la plus connue et la plus cultivée aujourd’hui.
La racine de carotte sauvage ( Daucus carota ) peut également être consommée, mais la racine est fine et seules les racines des plus jeunes plantes sont savoureuses, car elles deviennent rapidement ligneuses.
Climat
Les carottes poussent mieux à des températures comprises entre 16°C et 22°C, bien qu’il existe des cultivars adaptés à des températures légèrement plus élevées. La température minimale pour la plantation doit être de 7°C, mais les plantes bien développées peuvent supporter des températures basses car les racines survivent même lorsque le feuillage meurt, de sorte que les plantes germent lorsque la température remonte au printemps. D’autre part, des températures supérieures à 30°C peuvent nuire à la croissance des plantes et au goût des racines.
Luminosité
Les carottes poussent mieux dans des conditions lumineuses, avec du soleil direct, mais tolèrent une croissance à l’ombre partielle tant que la lumière est bonne.
Le sol
La carotte doit être cultivée dans un sol sans pierres ni autres débris, sinon les racines risquent de pousser de travers et de se ramifier. Idéalement, le sol doit être profond, léger, riche en matière organique, fertile, bien drainé et avoir un pH compris entre 6,0 et 7,5. Le sol n’a pas besoin d’être particulièrement riche en azote. Les sols argileux lourds peuvent également produire des rendements raisonnables, à condition qu’ils ne soient pas compactés et trempés pendant la période de croissance.
Irrigation
Arrosez si nécessaire pour maintenir le sol légèrement humide. Cette plante a besoin d’une bonne disponibilité en eau, mais le sol ne doit pas rester humide, car un excès d’eau peut favoriser la pourriture des racines ou l’apparition de maladies.
Plantation
Les graines doivent être semées directement dans le jardin, car la carotte ne supporte généralement pas bien la transplantation. La profondeur de plantation peut être de 0,5 cm à 1 cm. La germination se produit généralement entre une et trois semaines.
L’espacement recommandé varie en fonction du cultivar et des conditions de culture, mais la plupart des cultivars à racines cylindriques ou coniques peuvent être cultivés avec un espacement de 15-30 cm entre les rangées de plantation et de 5-10 cm entre les plantes. Dans le cas des cultivars à racines arrondies, l’espacement entre les rangs de plantation peut être de 15 à 30 cm, avec 5 cm entre les plantes.
De nombreuses variétés de carottes peuvent être cultivées dans des pots et des jardinières. Les cultivars à racines rondes sont les plus adaptés, mais d’autres cultivars de forme peuvent également être cultivés en pots et en jardinières, à condition qu’ils soient plus hauts que la taille moyenne des racines du cultivar à planter. La terre du pot doit être au moins 5 cm plus profonde que la taille moyenne de la carotte à récolter.
Traitement culturel
Éliminer les plantes envahissantes qui se font concurrence pour les ressources et les nutriments.
Récolte
Le début de la récolte dépend de la variété de carotte cultivée, et peut se produire entre 60 et 120 jours lorsque la culture se fait dans des conditions idéales. Ne retardez pas trop la récolte, car les racines deviennent fibreuses et ont un goût moins agréable. Pour obtenir des carottes fraîches en permanence, plantez des carottes toutes les deux ou trois semaines.
Les feuilles plus jeunes ont meilleur goût. Les feuilles peuvent être récoltées lorsque des plantes bien développées sont nécessaires, mais une récolte excessive peut nuire à la croissance des racines.
La carotte est cultivée comme une plante annuelle, mais c’est une plante bisannuelle.