Beta vulgaris
La betterave olive est une plante cultivée pour la consommation de sa racine primaire et de ses feuilles, qui sont très nutritives. La plupart des cultivars ont des racines rouges ou rouge-violet, mais il existe aussi des cultivars jaunes, orange et blancs. Des cultivars rouges, on extrait également la substance bétanine, utilisée comme colorant alimentaire rouge (c’est le colorant E-162 que l’on trouve dans certains aliments industrialisés, comme certaines sauces tomate et glaces).
La betterave à huile, qui provient de l’espèce sauvage connue sous le nom de betterave marine ou betterave de mer, comme son nom l’indique, se trouve dans les régions côtières d’Europe, d’Afrique du Nord, d’Asie du Sud et dans les archipels de Madère et des Açores. D’autres plantes cultivées avec le même ancêtre sauvage sont la betterave à sucre, la betterave fourragère et la bette à carde.
Les betteraves sucrières sont cultivées pour l’extraction du saccharose (le sucre commun) ou pour la production d’alcool. Sa racine primaire, qui stocke le sucre produit dans les feuilles, est généralement plus grande et plus longue que la racine de betterave sucrière, et peut être blanche ou jaunâtre.
Les betteraves fourragères sont cultivées principalement pour nourrir le bétail, mais elles peuvent également être consommées par les humains, surtout si elles sont récoltées à un âge précoce. Ils sont généralement plus grands que les oliviers et leurs racines peuvent être blanches, jaunes, orange ou rouges.
La betterave est une plante bisannuelle, qui fleurit généralement la deuxième année, bien qu’elle ne fleurisse pas à moins qu’il y ait une période de basses températures en hiver et un été avec de longues journées.
Climat
Elle pousse mieux dans un climat tempéré (température entre 10°C et 24°C). Il existe des cultivars qui poussent bien dans des températures plus élevées, mais de nombreux cultivars, en particulier les betteraves à sucre et le fourrage, ne poussent pas bien dans des climats plus chauds. D’autre part, les plantes bien développées peuvent résister aux basses températures et au gel.
Luminosité
Les betteraves ont besoin d’une bonne lumière, avec au moins quelques heures de soleil direct par jour.
Le sol
La betterave a besoin d’un sol bien drainé, profond, léger, exempt de pierres et autres débris, fertile, riche en matière organique et avec un pH compris entre 6 et 7,5. En particulier, le sol doit être riche en bore pour que les plantes puissent mieux pousser. Il doit donc être ajouté, si nécessaire, en utilisant des engrais contenant du bore ou en ajoutant du bore au sol.
Irrigation
Arrosez aussi souvent que nécessaire afin que le sol soit toujours humide, mais sans se mouiller.
Plantation
Les plantes sont les grappes de fruits, dont chacune contient quelques graines. Il est donc nécessaire d’enlever les plantes en excès lorsque les plants ont une hauteur de 5 à 10 cm. Semer à environ 1 cm de profondeur dans le sol, de préférence directement à l’extrémité du verger, car les semis peuvent facilement être endommagés. Il est encore possible de semer dans des lits de semences et autres conteneurs. Les semis doivent être transplantés dans le verger lorsqu’ils atteignent une hauteur d’environ 5 cm, et la transplantation doit être faite avec soin afin de ne pas endommager les racines des semis. La germination des graines prend généralement une à trois semaines, selon les conditions environnementales.
L’espace recommandé pour les olives de betterave peut être de 30 cm entre les rangées de plantation et de 5 à 10 cm entre les plantes. Dans le cas des cultivars sucriers, l’espacement peut être de 30-60 cm entre les rangées et de 15-30 cm entre les plantes. Dans le cas des betteraves fourragères, l’espacement peut être de 40 à 100 cm entre les rangs et de 15 à 60 cm entre les plantes, selon la taille du cultivar.
Traitement culturel
Éliminer les plantes envahissantes qui se font concurrence pour les ressources et les nutriments.
Ne laissez pas les racines être exposées car elles peuvent durcir. Couvrez les racines exposées avec de la terre ou de la paille.
Récolte
La récolte des betteraves oléagineuses commence 60 à 90 jours après l’ensemencement. La récolte ne doit pas être trop tardive car les racines peuvent devenir fibreuses.
Les betteraves sucrières sont récoltées 4 à 6 mois après leur plantation.