Cocotier – Cocos nucifera

Alexandre

Il y a 3 años

Généralité

Le cocotier appartient à la famille des Arecaceae ou Palmecee, au genre Cocos et à l’espèce nucifera. C’est un grand arbre, ayant un tronc colonnaire et élancé atteignant même plus de 30 m de haut, lisse, de couleur grise, avec des cicatrices en forme d’anneau laissées par les feuilles tombées et les grappes ; peut vivre plus de 100 ans. Au sommet du tronc se trouve une couronne de grandes feuilles paripennées, de 4 à 6 m de long, dressées dans les deux premières années de la vie et tombantes par la suite, composées de feuilles linéaires-lancéolées, plus ou moins recourbées, rigides et vert vif. Les racines sont fasciculées, cylindriques, de développement considérable mais de courte durée, remplacées par d’autres qui se développent à partir de la base de la plante et s’étendent ensuite dans les couches superficielles du sol. Les fleurs sont petites, jaunâtres, sessiles et rassemblées en une inflorescence de spadice ramifiée, qui porte plus ou moins 300 fleurs : les femelles, seulement 5-6, se trouvent à la base du spadice, le nombre restant est donné par les fleurs mâles, toutes placées au-dessus des femelles ceux. La pollinisation est à la fois anémophile et entomophile, dans ce dernier cas opérée par des insectes pollinisateurs. Chaque plante porte 6 à 12 inflorescences.

Des fruits

Les fruits sont des drupes volumineuses, globuleuses ou ovoïdes, communément appelées noix de coco, ayant un diamètre de 10 à 40 cm, pesant environ 1 kg, qui se forment au bout de 2 semaines après la floraison, et poussent rapidement pendant environ 6 mois. L’épicarpe est lisse, mince et de couleur rouge brunâtre, le mésocarpe est fibreux, relié à l’endocarpe, ou coquille, dur, ligneux et adhérent au tégument de la graine qu’il contient. La graine a un fin tégument brun, adhérant à l’endosperme, ou coprah, épais de 1 à 3 cm et riche en graisses, à l’intérieur se trouve du lait de coco, un liquide au goût caractéristique qui constitue une boisson agréable. Les cultivars sont très nombreux car les plantes se multiplient par graines, donc très hétérogènes ; ils se distinguent les uns des autres par la couleur, la taille et la forme de la drupe.

Climat et relief

Le cocotier préfère les climats tropicaux et équatoriaux, en effet sa culture est pratiquée dans les latitudes entre les deux tropiques. Au moins une température moyenne d’au moins 25 °C et une quantité minimale de 1500 mm de pluie est requise, bien répartie tout au long de l’année ; il pousse jusqu’à 300 m d’altitude et nécessite une exposition au plein soleil. L’arbre préfère les sols sableux, salins, acides, bien drainés et aérés près des côtes. L’espèce est originaire d’Indonésie, actuellement elle est également cultivée en Inde, au Mexique et au Brésil, tandis qu’en Afrique les principaux producteurs sont la Tanzanie, le Mozambique et le Ghana.

Techniques de culture

Le cocotier se multiplie par graines, les noix les plus mûres et bien développées obtenues à partir de plantes ayant de bonnes caractéristiques sont utilisées ; la germination a lieu 1 à 2 mois après le semis. Les semis à l’âge de six mois sont transférés dans des pépinières dans lesquelles ils sont autorisés à pousser pendant encore 3-4 ans, puis ils sont plantés. Les tracés de plantation sont généralement de 9-10 m, avec une densité comprise entre 100 et 120 plants/ha. L’usine entre en production à partir de la 6e-9e année.

Les interventions de taille consistent à éliminer les vieilles feuilles qui ont pris un port pendant car elles peuvent favoriser l’apparition de parasites.