Clémentine – Citrus clementina

Généralité

Climat et relief

La clémentine, comme tous les agrumes, préfère les climats tempérés chauds, le milieu idéal est le bassin méditerranéen ; elle a une meilleure résistance au froid que la mandarine, mais elle a une floraison et une fructification lentes et irrégulières car elle est beaucoup affectée par les changements thermiques. Des températures inférieures à zéro peuvent endommager les arbres; la plante pousse sans problème avec des valeurs thermiques comprises entre 13 et 30 ° C, tandis que les dommages causés par les températures élevées se produisent au-dessus de 40 ° C. L’arbre préfère les environnements en plein soleil, mais à l’abri des vents qui peuvent provoquer la cassure des branches et le dessèchement des feuilles des jeunes pousses, faute de quoi des barrières brise-vent doivent être créées. La clémentine préfère les sols meubles, de texture moyenne, profonds, fertiles, bien drainés, avec un pH proche de la neutralité et avec une bonne teneur en matière organique pour que le sol soit bien aéré ; tandis qu’il évite les compacts, excessivement calcaires et salins. Les premiers hybrides ont été obtenus en Algérie au début du 20ème siècle ; il est actuellement cultivé principalement en Tunisie, en Algérie, en Espagne, en Italie (Calabre, Sicile, Pouilles et Basilicate) et aux États-Unis.

Variété

Au cours des dernières décennies, la clémentine a conquis les préférences des consommateurs, au détriment de la mandarine, en raison de l’absence de pépins et d’une maturation précoce, en effet les fruits sont récoltés de fin octobre à janvier. Les cultivars de clémentine les plus importants sont Precoce di Massacra, Grosso di Puglia, Monreal, Di Nules, Oroval et Tardivo. La variété Monreal a une fructification constante et abondante, cependant elle présente le défaut de l’expérience riche en graines.

Porte-greffes

La propagation de la clémentine se fait principalement par greffage ; les porte-greffes les plus utilisés sont le franc, l’oranger amer, le citrange et la mandarine Cléopâtre. L’oranger amer s’adapte à de nombreux types de sols, mais pas aux sols compacts, il donne une vigueur moyenne et une bonne longévité aux arbres ; il résiste aux basses températures et tolère certains parasites tels que la gomme du collet et la pourriture des racines, alors qu’il est sensible à la sécheresse et au virus de la tristesse.

Le citrange a des racines assez profondes, évite les sols trop compacts, est utilisé dans la replantation des vergers d’agrumes car il résiste aux nématodes, induit une vigueur moyenne à la plante, une bonne productivité et une excellente qualité. La mandarine Cléopâtre est utilisée en Espagne et aux États-Unis et résiste bien au froid.