Chenilles du chou (Pieris brassicae et Pieris rapae) : [Caractéristiques, détection, effets et traitement]

Que sont les chenilles du chou?

L’un des ravageurs qui attaque le plus fréquemment les cultures de choux sont les chenilles, où se distinguent deux espèces qui peuvent ruiner toute la récolte : Pieris brassicae et Pieris rapae.

Ce sont des espèces de papillons diurnes capables d’hiverner sous forme de pupes, puis d’apparaître au printemps, lorsqu’ils pondent leurs œufs sur les feuilles des plantes qu’ils envahissent, afin de se reproduire et de se nourrir.

Les larves sont responsables de gros dégâts sur les feuilles et les combattre est un peu compliqué, car elles ont généralement la capacité de se reproduire entre deux à trois générations par an, c’est pourquoi il est très approprié de prendre des mesures préventives. Ils se multiplient généralement tout au long de l’année en trois périodes générationnelles. 

La première génération apparaît d’avril à juin, après avoir niché dans les mauvaises herbes et les espèces de plantes sauvages. Vient ensuite la deuxième génération, qui éclate entre juillet et août et, enfin, la dernière entre les mois de septembre à octobre, mais reste dormante tout l’ hiver , puis revient au printemps avec une formidable activité dévorante et reproductrice.

Comment peut-on les identifier ?

Il n’est pas très difficile de les identifier. Les deux espèces ont des caractéristiques similaires. Voyons voir.

1. Ils mesurent environ 5-6 cm et sont blancs avec des taches sombres, en phase de papillon.
2. La principale preuve de l’attaque est l’apparition de trous dans les feuilles des cultures. Elles attaquent les plus superficielles, mais parfois la voracité est telle qu’il ne reste presque plus le nerf central de la feuille. 
3. Ils excrètent également sur la plante , pouvant endommager irréductiblement les fruits.
4. Ils ont un comportement reproductif qui se divise en plusieurs phases. Dans la première génération de crucifères, ils restent généralement dans les mauvaises herbes, mais déjà vers la deuxième et la troisième génération, ils envahissent les cultures, dans une période allant de juillet à octobre, lorsque les papillons blancs apparaissent toujours en vol par paires.
5. Leurs œufs sont bien visibles à l’œil nu et sont placés sous les feuilles en grappes. Ils sont de couleur jaune et sont mis par dizaines, en grappes d’environ 20-50. Mais cela ne se produit que dans le cas de Pieris brassicae.
6. Les Pieris rapae ont la particularité que les individus pondent des œufs, donc s’ils sont difficiles à identifier.
7. Les œufs éclosent, en moyenne, environ 12 jours après la ponte, laissant place à des larves affamées.
8. Les larves ont une apparence similaire chez les deux espèces. Ils sont allongés, poilus, d’environ 4 cm de long, bien qu’ils varient en couleur. Le Pieris brassicae a une coloration verdâtre, avec de petites taches sombres sur la tête et des lignes jaunâtres le long du corps, tandis que le Pieris rapae, également de couleur verte, a des lignes jaunes douces et peut être camouflé dans le chou, car il acquiert la même teinte du légume.
9. Les larves adhèrent aux feuilles à l’aide de fils très fins et collants.
10. Lorsqu’elles sont jeunes, les chenilles agissent en groupe, mais à mesure qu’elles grandissent, elles se désintègrent jusqu’à agir individuellement. Ils ont une durée de vie moyenne d’un mois.
11. Ils sont également capables de construire, dans ce délai d’un mois, la nymphe ou la chrysalide qui abritera les nouveaux membres de la prochaine génération de papillons adultes. 

Quelles plantes les chenilles du chou affectent-elles?

Comment lutter contre les chenilles du chou ?

Examinons quelques-unes des mesures les plus importantes pour lutter contre la présence de ces chenilles persistantes dans les cultures de chou.

Révision de la feuille

Il est nécessaire de toujours effectuer des inspections minutieuses dans chaque plante, dès le début de la saison printanière, avec un examen de la face inférieure des feuilles, afin de détecter les intrus, qui peuvent être retirés manuellement. La même chose est faite avec les œufs, qui sont facilement détruits.

Désherbage

Toute herbe sauvage qui pousse autour des plantes doit être retirée rapidement car elle abrite la première génération de chenilles.

Ils sont particulièrement favorables à ces espèces de chenilles, les herbes appartenant aux crucifères, comme les Synapsis, Rphanus et Diplotaxis, espèces spontanées qui deviennent une nourriture exquise pour les chenilles sur lesquelles elles se développeront pour apporter au monde une deuxième génération de ces insectes beaucoup plus nombreux que les premiers, causant de sérieux dégâts aux cultures.

Contrôles biologiques

S’ils deviennent un ravageur persistant, il convient d’appliquer des traitements de lutte biologique afin de ne pas provoquer d’impact chimique sur les cultures.

Pour ce faire, il est préférable d’utiliser le prédateur naturel de ces chenilles : Apanteles glomeratus , une larve très forte qui parasite les larves Pieris, provoquant leur mort.

L’introduction de la bactérie Bacillus thuringiensis kurstaki fonctionne également très bien , un agent pathogène qui peut être appliqué dans une formule spéciale en poudre diluable dans l’eau, facilement accessible dans les magasins spécialisés pour être appliqué à l’aide de sprays sur les feuilles.

De la même manière, l’ huile de Neem avec son principe actif, l’azadirachtine, fonctionne avec des pulvérisations fréquentes après avoir été dissoute dans l’eau en suivant les instructions sur la notice incluse par le fabricant. Cela ne fonctionne pas pour enlever les œufs ou les adultes, mais cela fonctionne dans les premiers stades de la chenille .   

Pièges chromatiques

Avec des bouteilles en plastique peintes en bleu et enduites de colle, on peut fabriquer des pièges qui attireront l’attention des papillons, qui peuvent être réduits tôt car ils colleront à la surface, étant complètement immobilisés.

Au début du printemps, plusieurs de ces pièges bleus devront être placés à l’ intérieur des cultures de choux au début du printemps pour empêcher les papillons femelles de commencer à répandre leurs œufs sur les feuilles des plantes.

Les deux produits affectent le système digestif des chenilles qui, incapables de se nourrir, meurent de faim. L’idéal est de les combiner, en alternance pour obtenir de bons résultats, car ils éliminent les larves tôt, brisant ainsi le cycle de vie de la chenille.

Quels sont les meilleurs produits pour éliminer les chenilles du chou ?

Etofenprox est l’un des insecticides les plus efficaces pour lutter contre le comportement pesticide de ces Lépidoptères, mais il fonctionne également très bien contre les espèces de Diptères, Coléoptères, Thysanoptères et Hyménoptères.

L’inconvénient est que ce produit pollue les sources d’eau, étant toxique pour la vie aquatique en général. Les autres formulations chimiques approuvées sont les pyréthrines, la deltaméthrine et la cyperméthrine.

Ils sont appliqués sur les cultures sous forme d’insecticides appliqués sur la face inférieure des feuilles à l’aide de sprays, pour lutter contre ces ravageurs, une fois que l’on constate, par exemple, que le seuil d’attaque atteint 10 % de la récolte totale, c’est dire qu’il dépasse 15 plantes infectées, quel que soit le type de chenille détecté.

Il ne faut pas oublier que le moment critique, celui des plus grands soins est celui où les plantes sont moins développées, où la récolte n’a pas encore porté ses fruits.