Chêne épineux

Alexandrejunio 24, 2021

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Généralité

Le chêne épineux (Quercus coccifera) est un petit arbre ou arbuste à feuilles persistantes appartenant à la famille des Fagacées qui atteint 4 à 6 m de hauteur, au feuillage arrondi mais irrégulier, compact, dense et buissonnant qui atteint 4 m de largeur, et le tronc, lorsqu’il est présent, il est très court et tordu, avec une peau gris clair qui avec le temps se fend légèrement et devient plus foncée et très dure. Les rameaux de l’année sont pubescents et grisâtres, puis ils deviennent lisses. Les feuilles vertes sont persistantes, alternées, simples et petites, coriaces et elliptiques, avec un bord ondulé et denté caractérisé par la présence d’épines bien évidentes (5-10 paires par feuille). Ils mesurent 1,5 à 4 cm de long et 1 à 3 cm de large. La page du haut est vert foncé avec des côtes bien visibles, celle du bas est plus claire en raison des cires qui la recouvrent, la base est cordée ou arrondie. Dès que les feuilles sont germées, elles sont recouvertes d’un duvet qu’elles perdent pendant la saison végétative. La floraison a lieu entre avril et mai, les fleurs ont des sexes séparés. Les mâles sont rassemblés pour former des chatons pendants de 1 à 5 cm de long, tandis que les femelles forment des épis de 1 à 2 cm de long. La pollinisation est anémophile. Les fruits qui mûrissent en deux ans sont des glands portés seuls ou par paires, ovoïdes ou oblongs, longs de 1 à 3 cm, à apex mucroné et marqués d’une légère strie, le dôme les recouvrant sur environ un quart de leur longueur longueur et est formé d’écailles raides et épineuses. Le système racinaire, fortement suceur, est très développé et de type racine pivotante. Une particularité du Chêne Épineux est qu’il s’agit de la plante sur laquelle vit la cochenille Chermes vermillon qui était autrefois utilisée, après séchage et pulvérisation, pour produire le rouge vermillon, un pigment utilisé pour teindre les tissus. Très longue durée de vie, mais croissance lente.

Climat et relief

Le chêne épineux est présent dans notre pays dans les Pouilles, la Basilicate, la Sardaigne et surtout la Sicile où il est plus facile de le rencontrer, entre 0 et 300 mètres d’altitude. Dans d’autres régions, sa présence est hypothétique mais non confirmée (par exemple en Ligurie). Typique des maquis méditerranéens les plus secs, il pousse sur des sols caillouteux, pauvres, escarpés, mais préfère dans la mesure du possible les sols fertiles, profonds, argileux et plus ou moins lourds sans exigences particulières en termes de pH. Tolère le calcaire et les vents forts, ne tolère pas l’exposition maritime. Ce n’est pas une plante rustique, mais elle peut supporter des températures de -15°C.

Techniques de plantation et de culture

Comme tous les chênes, le chêne épineux se multiplie également par graines dès sa récolte, directement à l’extérieur, protégeant ainsi le site de semis des souris et des écureuils. Les glands ne peuvent être conservés que si une certaine humidité est garantie, car s’ils se dessèchent, ils perdent immédiatement de leur vitalité. Les semis doivent être plantés très tôt (au cours des deux premières saisons végétatives), car le système racinaire du Chêne épineux est très intolérant à la perturbation, à tel point qu’il a été constaté que les meilleurs spécimens sont toujours ceux semés directement in situ . En raison de sa beauté, surtout en tant qu’arbuste, le chêne épineux est idéal dans les sites de taille moyenne à petite, où le climat le permet, comme compagnon d’autres arbustes ayant des besoins climatiques et édaphiques similaires. Belle comme une seule pièce ou en groupe. Idéal dans le jardin méditerranéen, peut-être flanqué d’ajoncs, de kystes (Ciste poilu, Ciste femelle), de variété de romarin (on se souvient des «Lavadulascens» aux fleurs bleu clair et aux feuilles plus fines, «albiflorus» aux fleurs blanches, aux divers couvre-sols tels comme « Baie de Douarnenez » ou « Repens », ou le « Bleu de Toscane » très aromatique et très vigoureux aux fleurs bleu intense), laurier, houx ou laurier rose. Très utile dans les jardins naturels où il peut fournir de la nourriture à la faune et même un endroit abrité pour se cacher. ou le très aromatique et très vigoureux « bleu de Toscane » aux fleurs bleu intense), laurier, genêt ou laurier rose. Très utile dans les jardins naturels où il peut fournir de la nourriture à la faune et même un endroit abrité pour se cacher. ou le très aromatique et très vigoureux « bleu de Toscane » aux fleurs bleu intense), laurier, genêt ou laurier rose. Très utile dans les jardins naturels où il peut fournir de la nourriture à la faune et même un endroit abrité pour se cacher.

Parasites et maladies

Hormis la sensibilité à la cochenille, Chermes vermilio dont nous avons parlé plus haut le Chêne épineux tend à être une plante qui jouit d’une excellente santé en dehors de la formation de galles due à l’action de divers insectes. Elle n’est pas affectée par le syndrome de dépérissement du chêne pour le moment.

Alexandrejunio 24, 2021

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