Cèdre
Caractéristiques
Le cèdre, comme déjà mentionné dans le paragraphe précédent, est une plante originaire d’Asie, très probablement d’Inde et de Birmanie. Ses origines sont très anciennes, tout comme son importation et sa culture en Europe et en Italie très lointaines. Dans le passé, le fruit du cédrat était utilisé comme répulsif contre les moustiques, ayant le même effet que la citronnelle, tandis que son utilisation alimentaire n’est venue que plus tard. La plante ressemble à un arbuste pouvant atteindre jusqu’à huit mètres de hauteur, avec de jeunes branches de couleur rougeâtre et des feuilles ovales, longues et de couleur rougeâtre qui, avec la maturation de la plante, vire au vert, Les fleurs, très grandes, elles fleurissent en continu, avec une floraison principalement concentrée entre le printemps et l’été. Les bourgeons sont rougeâtres à l’extérieur, tandis qu’à l’intérieur ils sont blancs. La coloration externe des fleurs peut varier selon les espèces, avec des fleurs extérieurement et intérieurement blanches ou bicolores. Les fruits du cèdre ressemblent à de gros citrons déformés, avec une forme parfois ronde ou pointue vers le haut. La peau jaune, très dure et ridée, occupe plusieurs centimètres de la pulpe, ne laissant au fruit qu’un espace limité qui rend sa consommation peu commode.
Variété
Il existe de nombreuses variétés de cèdre dans la nature. Ce détail ne doit cependant pas confondre la plante avec une autre présente au Liban. Ce dernier, appelé, en fait, Cèdre du Liban est un conifère qui n’appartient pas au genre cedrus. La confusion ne porte que sur le nom des deux plantes, dérivé d’une traduction erronée du mot latin cedrus, transformé en la version vulgaire «citrus», qui désigne précisément le cèdre comme agrume. Les variétés de cèdre sont divisées selon la saveur du fruit. Dans ce cas, on distingue les espèces de fruits acides et les espèces de fruits sucrés. Les premiers ont des fruits à pulpe acide et des fleurs rougeâtres à l’extérieur et blanches à l’intérieur, les seconds, à fruits à pulpe sucrée, ont des fleurs complètement blanches, tant à l’intérieur qu’à l’extérieur. Parmi les variétés acides les plus connues on se souvient du Smooth ou du Diamond, l’Etrog et la Main de Bouddha, avec des fruits en forme de grande main ; tandis que parmi les plus doux, nous mentionnons Salò et Cedro della Corsica. Certaines variétés acides produisent des fruits sans pulpe et sont cultivées exclusivement à des fins ornementales.
Cultivation
Le cèdre, comme tous les agrumes, a des besoins climatiques spécifiques. Plante typiquement méditerranéenne, elle ne tolère pas, en effet, les climats trop rigides, il faut donc garder cette particularité à l’esprit lors du choix de l’endroit où la placer. Comme tous les agrumes, le cèdre a des besoins nutritionnels qui varient énormément en fonction de la composition chimique et physique du sol, qu’il convient de préférence d’améliorer avec une bonne fertilisation de base avant plantation. Le cèdre est également sensible aux courants d’air et aux changements brusques de température, c’est pourquoi lors de sa culture, il sera nécessaire de le protéger par des clôtures ou des brise-vent.