Carthame

Alexandrejunio 23, 2021

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Caractéristiques

Carthamus tinctorius, plus communément appelé carthame ou encore carthame, est une plante appartenant à la famille des Astéracées. Cette plante est cultivée depuis l’Antiquité par les peuples qui habitaient le bassin méditerranéen. En effet, le carthame pousse spontanément sous nos latitudes ; et on le trouve également dans de nombreuses zones tempérées, de l’Asie continentale à l’Afrique de l’Est. C’est une plante annuelle et très adventice, qui peut atteindre un mètre et demi de hauteur. Les feuilles, en particulier celles qui se développent autour des inflorescences, sont épineuses et disposées alternativement autour de la tige. Les fleurs sont jaunes, jaune rougeâtre ou tendant au blanc, et se développent, voire nombreuses, à l’extrémité de chaque ramification.

Cultivation

Le carthame est une plante cultivée principalement dans le but de récolter ses graines, qui sont utilisées pour produire de l’huile de carthame. Généralement le semis des plants se fait en automne dans les zones où le climat est favorable, et en tout cas avant que les températures ne descendent en dessous de 7 degrés. Cependant, le carthame a besoin de températures assez élevées pour se développer, c’est pourquoi il est cultivé dans les zones tempérées. Il ne présente pas de problèmes particuliers en ce qui concerne le sol, car il s’adapte facilement aux sols argileux ou salins ; au lieu de cela, il a besoin de beaucoup de lumière pendant plusieurs heures par jour, étant une plante de longue journée. Il a également besoin de beaucoup d’eau, qu’il peut obtenir grâce à la profondeur de ses racines. Les graines sont récoltées vers juillet-août.

Utilisations alimentaires et cosmétiques du carthame

Le carthame est utilisé à la fois en cosmétique et en alimentation. L’huile de carthame, qui est obtenue à partir du traitement des graines, est riche en acides insaturés (dont les oméga 6 et la vitamine K), et est beaucoup utilisée aussi bien en cuisine, par exemple pour produire certains types de margarine végétale, qu’en l’industrie pharmaceutique. Graines de carthameils ont également des propriétés coagulantes, et peuvent donc être utilisés pour produire des épaississants pour crèmes ou puddings. De la corolle des fleurs, en revanche, est extraite une substance, la cartamine, très proche du safran, et donc souvent utilisée comme colorant alimentaire, même si, malgré sa couleur intense, la saveur par rapport au safran est très légère. La couleur intense du papier le rend également largement utilisé en cosmétique, pour la fabrication de rouges à lèvres et autres produits.

Carthame : Autres utilisations

Le carthame a également été utilisé dans l’industrie et dans l’élevage. Dans l’industrie, son utilisation n’a commencé que récemment, notamment dans la production de couleurs et de vernis, car il a été constaté que l’huile de carthame a la propriété de faire sécher les couleurs plus lentement. Le carthame est également souvent utilisé comme aliment pour les animaux. La plante entière, à la fois fraîche et séchée comme on le fait avec le foin, est utilisée comme nourriture pour les moutons ; tandis que, toujours avec le carthame, il est possible de produire des panneaux riches en fibres et en protéines qui sont également utilisés comme nourriture pour d’autres animaux. Les propriétés nutritionnelles des graines de carthame en font un aliment très approprié pour l’alimentation des oiseaux tels que les chardonnerets et les canaris, mais elles conviennent également pour l’alimentation des oiseaux exotiques.