Le genre Carica , de la famille des Caricaceae , est passé d’une vingtaine d’espèces de petits arbres et arbustes à un seul représentant : la papaye Carica, originaire d’Amérique centrale.
Elle est connue sous les noms communs de Papaya, Papaya, Mamón, Lechosa, Melón de árbol ou Fruta bomba.
Ce sont des arbres généralement dioïques (avec des plantes femelles et des plantes mâles) qui ne dépassent généralement pas 5 mètres de hauteur. La tige est creuse, ne se ramifie généralement pas et dépasse rarement un pouce de diamètre. Elle possède de grandes et jolies feuilles très lobées qui sont maintenues dans un long pétiole. Toute la plante possède un latex irritant dont on extrait de la papaïne, utilisée pour adoucir les viandes. Les fleurs ne sont pas intéressantes d’un point de vue ornemental. Leurs fruits , les papayes , qui sont également d’excellents aliments, sont.
Outre l’utilisation commerciale de ses fruits, cet arbre peut être une plante très ornementale dans les jardins où le climat le permet, en tant que spécimens isolés ou en petits groupes.
La papaye pousse bien dans les expositions au soleil direct et à l’ombre. C’est une plante tropicale qui a besoin d’une humidité ambiante élevée et ne tolère pas le froid.
Le sol doit contenir suffisamment de matière organique (humus), être bien drainé et assez meuble.
De l’eau en abondance pour que le sol soit toujours humide mais jamais saturé d’eau. Il ne résiste pas à la sécheresse.
Fertiliser soit le sol avec du fumier avant la plantation et ensuite chaque année en coïncidant avec la fertilisation annuelle du jardin.
Ils n’ont pas besoin d’être taillés mais vous pouvez enlever les vieilles feuilles et branches.
Ils peuvent être attaqués par l’araignée rouge et les pucerons si l’humidité est faible.
Ils peuvent être multipliés à partir de boutures mises en racines dans un substrat sableux ou de graines préalablement trempées pendant plusieurs jours.