Sur les quelque 200 espèces connues de ce genre, l’orchidée comète est la plus étudiée par les botanistes qui recherchent la relation étroite entre une plante et son agent pollinisateur.
C’est un genre végétal très intéressant. Certaines espèces viennent d’ailleurs. L’espèce la plus connue est l’Angraecum sesquipedale.
Cette plante charnue et parfumée, typique de Madagascar, fait quelque chose d’inhabituel pour les orchidées : elle produit du nectar.
Pour attirer le bon insecte qui transportera ses précieux grains de pollen vers une autre fleur, l’orchidée comète place le liquide sucré au fond d’un tube long et fin.
Seul un papillon qui a une langue assez longue – et y met sa grosse langue, car le tube mesure près de 20 cm de long, pourra atteindre le nectar et, par conséquent, polliniser la fleur.
Pas étonnant que son patronyme scientifique, sesquipedale signifie, en latin, «un pied et demi», en référence à la taille de son nectaire.
Ces orchidées sont monopodiales, il y a donc une seule tige qui pousse vers le haut avec des feuilles alternées et les tiges florales et les racines affleurent juste au-dessus des feuilles.
À certaines occasions, la tige se ramifie, mais cela se produit chez certaines espèces plus que d’autres. Ils poussent généralement sous forme d’épiphytes, mais d’autres poussent également sous forme de lithophytes.
C’est l’une des orchidées les plus parfumées et attire ainsi les insectes nocturnes, car elle ne dégage son parfum que la nuit (le parfum rappelle celui du gardénia et de la dame de la nuit).
Et parce que les papillons ne voient généralement pas bien les couleurs, cette plante intelligente produit de très grandes fleurs, blanches ou crème, bien visibles pour votre pollinisateur. C’est pour ces adaptations co-évolutives merveilleuses et pour d’autres que l’orchidée comète a été largement étudiée par le naturaliste Charles Darwin et a pris de l’importance dans les annales de la biologie.
Le climat, l’arrosage et le substrat idéal pour l’orchidée comète
Vos besoins en lumière varient, mais une intensité moyenne est un bon compromis, mais certaines espèces se débrouillent bien avec un éclairage élevé.
Cette espèce bénéficie d’un temps chaud, humide et bien ventilé au printemps et en été et d’un repos plus sec et plus frais en hiver.
Gardez votre vase dans un endroit lumineux, mais sans lumière directe du soleil, ce qui provoque des brûlures de feuilles.
Le meilleur type de substrat est un mélange de charbon de bois et d’écorce de pin, mais essayez aussi des variantes régionales qui ne retiennent pas beaucoup l’eau, comme les graines d’açaï ou de babassu.
Comme il s’agit d’une orchidée à croissance très lente, évitez de la transplanter – et, ce faisant, portez une attention particulière aux racines pour ne pas les casser, car l’orchidée comète met des mois à se remettre des blessures et est très rancunière des changements. changements soudains de l’environnement.
Ces plantes varient beaucoup en matière végétative, car certaines sont très petites, certaines sont très grandes, certaines poussent verticalement, d’autres pendent. Ce sont des plantes qui fleurissent leur parfum la nuit et sont pollinisées par les mites.
Arrosez-les dès que le substrat sèche. Ils aiment sécher rapidement, évitez donc de les cultiver dans des pots en plastique et préférez ceux en argile et utilisez des substrats qui ne retiennent pas beaucoup l’humidité, comme c’est le cas avec la sphaigne.
