Des quelque 200 espèces connues de ce genre, l’orchidée comète est la plus étudiée par les botanistes qui recherchent la relation étroite entre une plante et son agent pollinisateur.
Cette plante charnue et parfumée, typique de Madagascar, fait quelque chose d’inhabituel pour les orchidées : elle produit du nectar.
L’orchidée comète produit du nectar dans ses fleurs
Pour attirer le bon insecte qui transportera ses précieux grains de pollen vers une autre fleur, l’orchidée comète place le liquide sucré au fond d’un tube long et fin.
Seul un papillon qui a une langue assez longue, car le tube mesure près de 20 cm de long, pourra atteindre le nectar et, par conséquent, polliniser la fleur.
Pas étonnant que son patronyme scientifique, sesquipedale signifie, en latin, «un pied et demi», en référence à la taille de son nectaire.
C’est aussi pour attirer cet insecte nocturne que l’orchidée comète ne dégage son parfum que la nuit (le parfum rappelle celui du gardénia et de la dame de la nuit).
Et parce que les papillons ne voient généralement pas bien les couleurs, cette plante intelligente produit de très grandes fleurs, blanches ou crème, bien visibles pour votre pollinisateur.
C’est pour ces adaptations co-évolutives merveilleuses et pour d’autres que l’orchidée comète a été largement étudiée par le naturaliste Charles Darwin et a pris de l’importance dans les annales de la biologie.
Le climat, l’arrosage et le substrat idéal pour l’orchidée comète
Cette espèce bénéficie d’un climat chaud, humide et bien ventilé au printemps et en été et d’un repos plus sec et plus frais en hiver.
Gardez votre vase dans un endroit lumineux, mais sans lumière directe du soleil, ce qui provoque des brûlures de feuilles.
Le meilleur type de substrat est un mélange de charbon de bois et d’écorce de pin, mais essayez aussi des variantes régionales qui ne retiennent pas beaucoup l’eau, comme les graines d’açaï ou de babassu.
Comme il s’agit d’une orchidée à croissance très lente, évitez de la transplanter – et, ce faisant, portez une attention particulière aux racines pour ne pas les casser, car l’orchidée comète met des mois à se remettre des blessures et est très rancunière des changements. changements soudains de l’environnement.
