L’arbuste papillon est une plante fleurie et ornementale à texture ligneuse, originaire d’Afrique du Sud, appartenant à la famille des Polygalacées et pouvant être cultivée sous les climats Tropical, Subtropical, Méditerranéen et Océanique.
Ses branches sont dressées et ramifiées, atteignant jusqu’à 1,8 m de hauteur si on les laisse pousser librement. Il a un aspect arrondi, avec des branches feuillues de la base de la plante.
Les feuilles sont alternes, coriaces, vert clair, vert foncé ou gris bleuâtre, rappelant les feuilles du myrte. Dans un climat subtropical à tempéré, la floraison débute au printemps et se répète en automne.
Par temps chaud, sa floraison peut durer toute l’année. Les inflorescences sont le principal attrait de cet arbuste. Elles sont terminales, avec des fleurs à trois pétales, deux latérales et une centrale avec une crête, ce qui donne à l’ensemble la forme d’un papillon.
Ils peuvent être roses, violets ou blancs, selon le cultivar. La floraison est très attractive pour les insectes pollinisateurs. Le fruit qui suit est une capsule brune, ovoïde, ailée, à une seule graine.
L’arbuste papillon a une texture délicate, avec un contraste intéressant entre le feuillage et les fleurs. Sa floraison est assez longue, ce qui en fait un arbuste de choix pour de nombreuses situations.
Il doit être considéré comme un arbuste informel et meuble qui peut travailler dans les haies, les bordures, les groupes, les groupes avec d’autres espèces et même isolé. Polyvalent, il s’intègre dans différents styles de jardin, notamment ceux d’inspiration méditerranéenne ou rocailleux.
Il peut également être planté en pots et jardinières pour décorer patios, balcons, balcons et terrasses.
Il doit être cultivé en plein soleil ou à mi-ombre, dans un sol très fertile, bien drainant, enrichi en matière organique et irrigué dans les premiers mois d’implantation. C’est une plante très rustique aux exigences réduites, tolérant les sécheresses courtes et le froid subtropical, sujette à de légères gelées.
C’est aussi une plante adaptée aux régions côtières, car elle s’adapte bien à l’air salin et à la salinité du sol. Malgré une végétation à mi-ombre, l’espèce devient plus dense, feuillue et fleurie en plein soleil.
Évitez de le cultiver dans des endroits sujets aux inondations, ce qui peut faire pourrir le buisson aux papillons. Accepte une taille légère, qui doit être réalisée après la floraison et vise à maintenir la forme et privilégier l’éclairage au centre de la plante.
Sa multiplication se fait facilement par graines et boutures d’aiguilles, mises à s’enraciner en automne (sous serre) ou au printemps.
