Caractéristiques de l’arbre de feu (Metrosideros excelsa)
L’arbre à feu est une grande espèce d’arbre (jusqu’à 20 m de haut) endémique de Nouvelle-Zélande, où il prospère dans les forêts côtières et sur les rives des lacs de la région de Rotorua (ville touristique de Nouvelle-Zélande).
Il a cependant été introduit à des fins ornementales dans plusieurs autres pays.
Généralement, l’espèce pousse comme un arbre à plusieurs troncs et ses branches sont parfois ornées d’un enchevêtrement de racines fibreuses aériennes.
En Nouvelle-Zélande, l’arbre fleurit de novembre à janvier avec un pic de floraison de la mi-décembre à la fin décembre, c’est pourquoi il est mieux connu dans cette région sous le nom d’arbre de Noël.
C’est une espèce très résistante à la salinité et aux vents, elle sert aussi de brise-vent et de protection pour d’autres espèces. Son bois est dur, dense et très résistant.
Ses fleurs apparaissent dans une explosion, lumineuse et rouge, ce qui lui donne le nom d’arbre à feu.
L’espèce est très facile à cultiver et est reconnue de loin pour sa couleur brillante et sa capacité à survivre.
L’espèce est très riche en nectar et est considérée comme un miellat inestimable.
