Il existe d’innombrables plantes communément appelées éponges, car elles présentent des fleurs composées d’une grande quantité d’étamines, qui ressemblent à des pompons, parmi lesquelles les Caliandras. Cependant, dans ce groupe se trouvent encore les ingás, les acacias, les calistemon, entre autres.
Les Caliandras appartiennent à la famille des Légumineuses. Le genre Calliandra comprend plus de 150 espèces d’arbustes ou de tonnelles, originaires des régions tropicales et subtropicales des Amériques.
Au Brésil, on les trouve dans leur habitat naturel, dans la région du Cerrado, atteignant les régions de Caatinga au nord-est, mais aussi dans d’autres régions au climat plus doux.
Comme c’est une légumineuse, elle a des feuilles bipinées, c’est-à-dire que les feuilles des calandres sont divisées en folioles, qui à leur tour sont divisées en d’autres feuilles encore plus petites.
Lorsque l’on pense à l’évolution des plantes, la présence de nombreuses étamines indique une faible évolution, car elles nécessitent une grande quantité d’énergie, nécessitant la consommation de glucides et de protéines indispensables à la plante.
En effet, en évolution végétative, la réduction des structures de reproduction est une conséquence de l’optimisation d’autres structures, comme les nectaires, qui attirent les pollinisateurs.
Une question se pose, la production de substances sucrées par les nectaires ne nécessiterait-elle pas une plus grande dépense d’énergie ? Étonnamment non, dans la formation de structures telles que les étamines, des substances autres que les glucides sont utilisées et pour que la plante les synthétise, il existe une grande demande d’énergie, car les glucides sont des produits de la photosynthèse.
Le nom de genre est également dû à la présence nombreuse d’étamines, a son origine étymologique en grec et signifie belles étamines.
Curiosités mises à part, les calandres suscitent beaucoup d’intérêt non seulement pour leur potentiel paysager, apporté par l’aspect exotique de leurs inflorescences, mais aussi pour leur grande rusticité, s’adaptant aux paysages les plus divers.
En plus de sa valeur ornementale, le bois de certaines essences est extrêmement dur, étant utilisé pour la fabrication de cannes et de manches d’outils. D’où un autre nom populaire pour ces plantes : Brise-faucille.
Les calandres aiment beaucoup la lumière, préfèrent le plein soleil, ou au moins 5 à 6 heures par jour, car le sol est très peu exigeant, mais il donne de meilleurs résultats dans les sols riches en matière organique et bien drainés, il faut veiller à ne pas détremper trop le sol.
La multiplication peut se faire par voie sexuée, c’est-à-dire en récoltant les graines directement sur les fruits, lorsqu’ils s’ouvrent spontanément, ou de manière asexuée par bouturage.
Les boutures doivent mesurer environ 20 cm de long, prélevées sur des branches plus ligneuses, l’utilisation d’hormones d’enracinement (auxines) étant pratique pour augmenter le taux d’« attachement ». Les graines doivent passer par un processus de levée de dormance, car elles ont un tégument très rigide.
Ayant les semis, des trous d’environ 40 cm3 doivent être faits et des parties égales de sable, d’argile et de matière organique doivent être ajoutées.
Au moment de la floraison, votre jardin prendra une couleur voyante et sera visité par les colibris, qui semblent avoir une prédilection pour ces plantes.
Les espèces les plus ornementales et cultivées sont :
Calliandra harrisii (Lindl.) Beth.
Arbuste ligneux, ramifié et érigé, originaire du Brésil, de 1,5 à 2,0 m de haut, à la floraison très voyante. Feuilles composées de deux paires de folioles ovales, une paire plus grande oblique, et une paire beaucoup plus petite, très réduite, voire manquant une des feuilles de la paire plus petite d’une des plantes.
Inflorescence formée de nombreuses petites fleurs, réunies en capitules à longues étamines, ressemblant à une éponge, de couleur rouge foncé, formée plusieurs fois au cours de l’année, principalement au printemps-été.
Cultivée en plante isolée ou en groupes ou en rangs, en plein soleil, dans des terres fertiles, perméables, irriguées périodiquement. Ne tolère pas le gel.
Calliandra brevipes Beth. / Calliandra selloi (printemps) JF Macbr.
Arbuste ligneux, fortement ramifié, originaire du Brésil, de 1,0 à 2,0 m de haut, à la floraison exubérante. Les fleurs sont petites, réunies en boutons denses, avec des étamines roses et aussi blanches ou violettes chez d’autres variétés.
La floraison a lieu au printemps-été, la légende veut qu’elle préfigure les pluies en été.
Cultivée comme plante isolée ou formant des groupes, mais l’effet ornemental le plus notable est comme une haie taillée à intervalles, toujours maintenue en plein soleil. Tolérant au gel et au froid, sa floraison est plus exubérante dans la région sud du pays.
Brochure Calliandra
Espèce très similaire à Calliandra brevipes Beth., mais beaucoup plus grande, atteignant 3 à 4 m de hauteur. D’apparence plus mince, les feuilles sont recouvertes de duvet et les inflorescences atteignant 6,0 cm de long forment des pompons d’une teinte rose plus claire, presque blanche.
Calliandra Rusby inéquilatéral.
Arbuste ligneux, fortement ramifié, érigé, originaire de l’Amazonie bolivienne, à branches ascendantes, de 2,0 à 4,0 m de haut, très fleuri, à feuilles persistantes.
Les fleurs sont petites, réunies en gros capitules, denses avec de longues étamines, rouge sang, formées principalement au printemps-été, fréquemment visitées par les colibris. Ne tolère pas le gel.
Finalement, il y a des plantes à fleurs blanches. Utilisées en aménagement paysager seules ou en rangs, leurs boutures doivent être préparées peu après la floraison.
Calliandra tweedii Benth.
Arbuste ligneux, extrêmement ramifié, érigé, originaire du Brésil, de 1,5 à 2,0 m de haut, à la floraison très voyante. Feuilles persistantes bipinées, finement divisées, aux rameaux élancés, brillants et ornementaux.
Inflorescence formée de nombreuses fleurs, petites, réunies en capitules avec de nombreuses et longues étamines, ressemblant à une éponge, de couleur rouge foncé, formée principalement au printemps-été.
Cultivée en plante isolée ou en groupes ou en rangs, en plein soleil, dans des terres fertiles, perméables, irriguées périodiquement. Tolère le gel. Vos enjeux doivent être préparés à la fin de l’hiver.
Calliandra haematocephala
Arbuste ligneux, grand, ramifié, érigé, commun dans le sud du Brésil, de 1,5 à 5,0 m de haut, avec presque la même dimension de couronne, avec une floraison très voyante. Grandes feuilles par rapport aux autres espèces.
Les fleurs forment des pompons de 6-10 cm de diamètre, avec de nombreuses étamines rouges. Ils fleurissent généralement de l’été à la mi-automne, laissant à la plante un aspect très ornemental. Il existe également une variété aux caractéristiques identiques, mais aux fleurs complètement blanches ; appelé Calliandra haematocephala Var. Alba.
Quelques raretés
Il existe des calandres que l’on ne peut voir que dans les collections privées, car elles sont considérées comme rares. C’est le cas de Calliandra Confused, aux fleurs rouge-violet, et de Calliandra schultzei, originaire du Venezuela, de couleur presque blanche.
La plus grande rareté est le Calliandra calothyrsus, un petit arbre, dans lequel les pompons rouges apparaissent le long de la branche, dans un ensemble semblable à des lustres.
