Cactus
Caractéristiques
Le cactus est appelé plante succulente ou succulente car il se compose d’un tissu végétal particulier qui a tendance à retenir l’eau à des fins de réserve. Cette capacité permet à la plante de survivre même dans des conditions d’aridité et de sécheresse excessives du sol et du climat. Les cactus existant dans la nature peuvent avoir différentes formes et tailles, des plus petites aux plus imposantes. Certaines espèces peuvent même atteindre une vingtaine de mètres, tandis que les variétés plus petites ne dépassent pas le centimètre. Les formes du cactus sont très variées et cela explique l’intérêt particulier des horticulteurs et jardiniers qui le cultivent à des fins purement ornementales. La forme du cactus peut être ronde ou sphérique, ou comme on dit en botanique, globuleuse, en colonne, en cylindre, aplatie, à tige unique ou en groupes. Les cactus les plus cultivés au jardin ou à la maison sont les globuleux ou sphériques, souvent très bas ou ceux à colonne cylindrique. Le cactus a les formes susmentionnées, ponctuées de zones sombres et noueuses appelées aréoles, à partir desquelles se développent des fleurs, des branches et des feuilles. Les feuilles du cactus sont représentées par les épines. C’est une forme extraordinaire d’adaptation des plantes qui a permis à la plante de ne pas disperser l’eau et les nutriments dans l’environnement. Les fleurs de cactus sont plus grandes que la plante entière et donc aussi que les feuilles et les aréoles, elles peuvent être de différentes couleurs et parfois elles s’ouvrent la nuit. La période de floraison des cactus se situe au printemps ou en été, avec des variétés qui peuvent également végéter en hiver. Les fleurs du cactus sont hermaphrodites, bien que chez certaines espèces elles soient dioïques. La reproduction de la plante s’effectue par pollinisation nocturne par des insectes particuliers, tels que les mites. Parfois, la plante libère les feuilles, ou épines, qui sont portées par le vent et germent spontanément dès qu’elles trouvent les conditions idéales. Les fruits du cactus sont des baies, tandis que la méthode de propagation de la plante est représentée par des graines et des boutures.
Habitat
Le cactus, puisqu’il compte des milliers d’espèces, peut pousser dans les habitats les plus variés. Il préfère généralement les climats arides et secs, mais il existe des cactus qui poussent également dans les forêts, en plus de ceux que l’on trouve dans les déserts ou les zones rocheuses. Cela détermine une variabilité de l’adaptabilité de la plante aux différents climats et températures, qui doit être prise en compte lors de sa croissance. Il existe des cactus comestibles, dont le célèbre figuier de Barbarie, du genre Opuntia, mais aussi des cactus proprement dits et appartenant au genre cactoideae. Certains cactus, comme le San Pedro, ont également des propriétés hallucinogènes et leur culture est interdite par la loi. En Argentine, les cactusles colonnes sont utilisées pour créer des haies et des clôtures, tandis qu’au Pérou, certaines variétés sont utilisées pour produire du bois. Toutes les plantes ressemblant à des cactus ne sont pas en fait des cactus. Les cactus originaux, une fois coupés, libèrent un latex blanc.
Cultivation
Le cactus peut être cultivé en pot à des fins ornementales. Généralement, vous l’achetez dans une pépinière avec le bon sol, sinon vous pouvez également acheter les graines. Les graines de cactus, mûries l’année précédente, sont souvent achetées en magasin, il est donc préférable de les semer le plus tôt possible sans tenir compte des limites saisonnières. Entre autres, il n’y a pas de saison spécifique pour semer le cactus. Ceux qui ont un germoir, c’est-à-dire une petite serre avec une température et une lumière artificielles, peuvent procéder au semis de janvier à mars, tandis que si vous souhaitez semer à la lumière et à la température naturelles, il est préférable de procéder de mars à avril.