Azalées
Caractéristiques
Les azalées sont des plantes arbustives originaires d’Asie, d’Amérique et d’Europe. Ils appartiennent à la famille des Ericacées et au même genre que les Rhododendrons, avec lesquels ils partagent certains aspects de culture, de multiplication et de taille, même si les caractéristiques esthétiques des deux types de plantes sont légèrement différentes en termes de taille. Les rhododendrons ont des tiges et des fleurs plus grosses, tandis que les azalées sont de plus petite taille. Ces dernières ont des fleurs à cinq pétales et cinq sépales, situées sous l’aisselle des feuilles ou réunies en grappes. Les feuilles sont vertes, coriaces et recouvertes d’un léger duvet. Selon la variété, il existe des plantes aux fleurs roses, rouges et blanches striées de rose pâle.
Variété
Ces plantes sont désormais assimilées à des rhododendrons et cela permet de classer différentes variétés de plantes à partir desquelles différents hybrides sont obtenus. Dans le genre des rhododendrons, il existe environ cinq mille espèces de plantes, mais les azalées les plus connues appartiennent à trois variétés : Azalea Mollis, Azalea Rosa et Azalea arbustive decidua. Azalea mollis est une plante buissonnante à fleurs rouges, adaptée à la culture en extérieur. L’azalée rose au lieu des grandes fleurs aux pétales rose foncé et au calice interne blanc, l’arbuste à feuilles caduques a des fleurs tachetées de jaune, de blanc et de rose pâle.
La température idéale pour la culture de l’azalée dépend de son emplacement. Les espèces d’intérieur aiment les températures hivernales entre sept et quinze degrés. En général, ils tolèrent également des températures internes plus élevées, mais dans ce cas, il sera nécessaire d’humidifier les feuilles souvent, pour maintenir un taux d’humidité élevé. Les azalées d’extérieur, en revanche, peuvent résister à des températures hivernales encore plus froides.