Les rhododendrons et les azalées sont des plantes à fleurs aux couleurs vives très appréciées dans nos jardins. Tous deux appartiennent au genre Rhododendron, répandu en Europe et en Asie. Les variétés de cette espèce sont très nombreuses, et en plus de celles existant dans la nature, il y a aussi celles qui ont été créées par greffes et croisements. Le genre Rhododendron est en fait divisé en huit sous-genres, et l’azalée représente deux de ces sous-genres. La définition de l’ azalée mollis est donnée aux rhododendrons à feuilles caduques, tandis que la plupart des autres variétés sont à feuilles persistantes. Concrètement, l’azalée molis est née de l’union du rhododendron japonais et du rhododendron doux. Cela lui donne ses caractéristiques, à savoir une floraison de corolles jaune orangé, généralement peu ou pas parfumées.
Les caractéristiques de l’azalée mollis
L’azalée mollis a des caractéristiques qui l’unissent au genre Rhododendron, arbustif et très résistant. Plus précisément, cependant, l’azalée mollis se conforme à des buissons pas très grands, qui peuvent atteindre un maximum de deux mètres de hauteur. Ses branches sont très fines, ainsi que ses racines, elles aussi très ramifiées. Les feuilles ont une belle couleur verte et tombent en hiver, puis réapparaissent généralement avec les premières fleurs, en avril. Il peut arriver que les fleurs apparaissent plus tôt que les feuilles, ce qui donne à l’azalée mollis un aspect très particulier au printemps. Les fleurs, comme nous l’avons dit, ont des couleurs allant du jaune clair à l’orange vif, mais il existe également des variétés manipulées qui ont d’autres couleurs, du blanc au rose.
La culture de l’azalée mollis
Azalea mollis est une plante très ornementale, à la fois à placer dans un parterre de fleurs dans le jardin et à conserver en pot à l’intérieur. Les soins dont il a besoin pour prospérer luxuriante, et surtout pour produire ses splendides fleurs, ne sont pas nombreux. L’important est de connaître sa nature avec précision. L’azalée est en effet une plante acidophile : cela signifie que des substances acides doivent toujours être dissoutes dans la composition de son sol pour l’aider à maintenir son habitat idéal. Par exemple, l’idéal est la tourbe mélangée à la terre ; aussi vous pouvez utiliser un engrais spécial en granulés, à répandre tout autour des racines, qui fond au moment de l’arrosage. L’azalée mollis n’a besoin de beaucoup d’eau qu’en période hivernale,
L’azalée molis est une plante très résistante aux basses températures ; il aime être dans des endroits humides et ombragés, mais il a également besoin de recevoir la lumière du soleil, mais pas directement. Cependant, il faut toujours éviter la stagnation de l’eau, qui ferait pourrir les racines, ou inversement si le sol se dessèche trop. Seulement si l’azalée mollis est en pot, pendant les hivers les plus froids il est bon de la couvrir, car la terre autour des racines pourrait geler. Il ne nécessite pas de taille particulière : vous pouvez vous limiter à couper les branches les plus longues qui montent vers le haut, car elles rendraient la forme du buisson moins ordonnée. Ce qu’il faut veiller à faire à la place consiste à enlever les fleurs séchées, jusqu’à la branche, car sinon celles-ci produiraient les fruits puis les graines, et cela priverait la plante de la force de refleurir. Évidemment, si vous voulez mettre la graine de côté, vous pouvez laisser les fleurs fanées sur les branches.
