Avocat – Persea americana

Généralité

Climat et relief

L’avocat a une adaptabilité différente en termes de climat, il peut être cultivé dans des climats tropicaux, subtropicaux et tempérés chauds, les variétés antillaises sont plus exigeantes en chaleur, tandis que les variétés mexicaines ont une plus grande résistance au froid, certaines même jusqu’à huit degrés en dessous .le zéro. Les températures optimales pour le développement et la fructification sont de 24-26°C le jour et 20°C la nuit, si elles dépassent 35°C et descendent en dessous de 17°C il peut y avoir des problèmes de fertilisation et de nouaison. Les vents chauds rendent la floraison très difficile, il est donc déconseillé de planter dans des zones touchées par ces phénomènes. L’avocat préfère les sols subacides, frais, profonds, fertiles et bien drainés, alors qu’il évite les sols lourds, asphyxiés, au sous-sol imperméable et calcaire car ils provoquent des phénomènes de chlorose ferrique. C’est une espèce originaire d’Amérique centrale, mais elle est également cultivée à Hawaï, en Inde, à Madagascar, en Polynésie, dans le nord de l’Australie, à Madère et aux îles Canaries. Dans le bassin méditerranéen, il est présent en Israël, en Algérie, dans le sud de l’Espagne et de façon limitée dans le sud de la France, la Ligurie et le centre-sud de l’Italie.

Variété

Les cultivars d’avocat se distinguent dans différentes races selon différents caractères.

La race mexicaine a des feuilles qui ont une odeur d’anis, un petit fruit, à la peau très fine et lisse, qui mûrit à la fin de l’été et en automne. Les principales variétés sont Zutano, Mexicola et Topa Topa.

La race Antillan se caractérise par un gros fruit, avec une peau moyennement épaisse et coriace et par une période de maturation correspondant à l’été et au début de l’automne.

La race guatémaltèque a des pousses violettes plutôt que vertes, a un fruit de taille intermédiaire, avec un épiderme épais, ligneux et rugueux, mûrissant à la fin de l’hiver et se prolongeant jusqu’au printemps. Les cultivars les plus importants sont Haas, Pinkerton et Reed.

Les hybrides entre les races mexicaines et guatémaltèques sont également répandus, notamment Fuerte, Bacon et Rincon. Les variétés se distinguent aussi les unes des autres selon le comportement des fleurs, dans le premier cas (groupe A) les fleurs s’ouvrent le matin se comportant comme féminines et l’après-midi elles sont fermées, tandis que dans le groupe B les fleurs s’ouvrent dans le le matin émet du pollen puis ferme à midi ; pour favoriser la fertilisation dans une plante, il doit y avoir les deux cultivars. Les principales variétés appartenant au groupe A sont Haas, Mexicola, Topa Topa, Pinkerton, Reed et Rincon ; au groupe B appartiennent Zutano, Bacon et Fuerte.

Multiplication et porte-greffes

L’avocat se multiplie par graines, dont les plantes se caractérisent par une hétérogénéité et une fructification lente, et par voie végétative, au moyen de la bouture, qui n’émet des racines sans problème que si elle est prélevée sur des semis, et le greffage, réalisé en pépinière sur un an. plantules obtenues à partir de graines qui, une fois greffées, sont plantées l’année suivante.

Les porte-greffes les plus utilisés en Californie sont les Topa Topa et Duke 7 mexicains caractérisés par une bonne tolérance aux gelées, modérées à calcaires et pauvres à la salinité. Les porte-greffes antillais comme le Maoz et le Nahlat, utilisés en Israël, craignent le gel, présentent une grande résistance aux eaux salines (chlore notamment), tolèrent le calcaire et, de plus, réduisent la taille des plantes.

Les porte-greffes de la race guatémaltèque tolèrent en moyenne les gelées et la salinité, mais craignent la présence de calcaire.