Asimina – Asimina triloba
Généralité
C’est une plante originaire des États-Unis, répandue dans certains États du nord et forme des fourrés denses en association avec d’autres espèces d’arbres ; on l’appelle paw paw ou banane du nord.
C’est un petit arbre de 5 à 7 m de haut, caractérisé par une forte attitude pollonifère, une cime dense et un port ascendant. Le tronc est court et possède une écorce grise qui contient des substances anticancéreuses et des pesticides naturels ; son bois est très fragile, il n’a donc aucun intérêt commercial. Les feuilles sont elliptiques, grandes (dimensions 12 x 24 cm), d’une couleur vert vif qui en automne, avant leur chute, vire au jaune doré et ont un port pendant caractéristique. La libération des feuilles est tardive, se produit entre la mi-avril et la mi-mai uniquement sur les rameaux d’un an, alors que les rameaux restent dépourvus de végétation. A partir des bourgeons axillaires des rameaux d’un an en avril, apparaissent les fleurs, constituées de six pétales de couleur rouge-violet et caractérisées par leur caractère protogyne, c’est-à-dire avec l’ovaire qui mûrit avant le pollen. L’Asimina est une espèce autofertile à pollinisation à la fois anémophile et entomophile, opérée par des mouches et des coléoptères ; les fleurs ne sont pas attirées par les pollinisateurs en raison de leur arôme peu engageant.
Des fruits
Chaque fleur donne naissance à 5 à 11 fruits, mais seulement 1 à 3 complètent la maturation ; une fois à ce stade, en septembre, les fruits mûrs tombent au sol. Le fruit est une baie ovale, jusqu’à 15 cm de long, qui ressemble à une banane trapue avec une peau verte et lisse. La pulpe est blanc-jaunâtre et crémeuse, mais à pleine maturité elle tend vers l’orange ou le brun ; à l’intérieur sont placées en deux rangées, sans ordre particulier, les graines noires avec un tégument dur, un peu plus de deux fois la taille d’une graine de pastèque. Au moment de la récolte, effectuée avant maturité complète, les fruits ont un goût très astringent, donc les jours suivants ils sont soumis à un ammezzamento, qui atténue la saveur des fruits ; de plus, la peau verte devient brune. D’un point de vue nutritionnel, le contenu calorique, vitamines,
Climat et relief
Bien que la famille des Annonaceae compte de nombreuses espèces tropicales ou subtropicales, l’Asimina s’adapte aux climats tempérés, avec une excellente résistance aux basses températures hivernales, jusqu’à -20°C, et bonne aux étés chauds, alors qu’elle craint les vents forts. En ce qui concerne l’exposition, les jeunes spécimens, étant une essence de sous-bois dans les zones d’origine, doivent être placés dans des endroits semi-ombragés, tandis que les arbres adultes préfèrent le plein soleil. L’Asimina préfère les sols meubles, frais, profonds, riches en substance organique, ne tolérant pas la présence de calcaire.
Variété et propagation
Les principaux cultivars autrefois répandus étaient Uncle Tom, Early best et Arkansas Beauty. Actuellement, il semble y avoir un certain réveil d’intérêt pour cette plante dans ses lieux d’origine car le marché est saturé de fruits traditionnels, donc dans les années à venir, il sera possible de disposer de nouvelles variétés. L’asimine se propage par graines car la bouture n’émet pas de racines, les plantes obtenues à partir de la graine ont une croissance très lente, il faut donc au moins 6 à 8 ans avant qu’elles n’atteignent un développement acceptable et entrent en production. Les jeunes plants, avant la plantation, doivent être cultivés pendant au moins deux ans en pots.
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