La tourbe n’est en aucun cas le seul substrat que nous pouvons utiliser pour nos plantes. Oui, c’est le plus connu. A partir de là, des mélanges peuvent être faits avec différents matériaux à base de minéraux tels que la perlite, la vermiculite et l’argile ou l’argile expansée, comme on l’appelle aussi. Tous ces composés garantissent une meilleure capacité de drainage et d’oxygénation des racines, et peuvent être parfaitement mélangés entre eux jusqu’à l’obtention d’un substrat parfait.
Dans cet article, nous voulons vous parler des caractéristiques différenciantes de l’argile ou de l’argile expansée, de ses propriétés et des meilleures recommandations pour l’utiliser comme substrat pour tous les types de plantes.
L’argile expansée ou les boules d’argile sont également utilisées comme éléments décoratifs en raison de leur couleur et de leur aspect, en plus d’améliorer considérablement la filtration de l’eau, de réduire l’évaporation de l’eau du substrat (très intéressant pour le xeriscaping), d’apporter une valeur esthétique et de réduire la germination des mauvaises herbes dans nos jardin.
Nous voulons également étudier le comportement de l’argile mélangée à d’autres substrats conventionnels, voir ce que cet élément apporte au mélange final, et dans quelles quantités il est recommandé de mélanger l’argile expansée avec de la tourbe ou du compost pour obtenir tous ses avantages.
Principales caractéristiques de l’argile ou de l’argile expansée
L’argile expansée est très bien définie par son nom. D’autres façons de la connaître sont comme arlita. Il se caractérise par le fait qu’il s’agit d’un granulat céramique de très faible poids spécifique et de grande porosité. Ce sont de petites billes brunes de granulométrie variable, selon le substrat choisi, pouvant aller de 0,5 cm à 1,5 cm de diamètre. Sa densité est très faible. Un volume de 1000 L rempli d’argile expansée peut peser entre 300 et 500 kg/m3.
Les utilisations originales de l’arille sont axées sur la construction, utilisé comme matériau d’isolation thermique, construction en béton, remplissage de talus ou purification d’eau.
Au vu de ces excellentes qualités de rétention d’humidité, d’isolation et de densité, son incorporation dans le catalogue des substrats dont on peut profiter en jardinage aujourd’hui a été étudiée. L’espace laissé entre sphère et sphère permet une grande oxygénation de l’air, tandis qu’une grande quantité d’eau y pénètre, avec un drainage rapide. Pour cette raison, il est généralement mélangé avec des substrats à densité et teneur en minéraux plus élevées, comme la tourbe, pour obtenir un rapport idéal.
L’argile ou l’argile expansée est utilisée comme substrat dans tous les types de cultures, depuis la germination des graines, la couverture de surface, la culture de bonsaïs et de plantes succulentes, qui ont besoin de conditions d’oxygénation élevées dans le milieu en raison du mauvais développement de leurs racines et de leur grande sensibilité aux l’engorgement.
Propriétés et utilisations de l’argile comme substrat
Il existe certaines propriétés caractéristiques de l’aryle en tant que substrat. Les connaissant, nous pouvons penser au mélange idéal de notre substrat en fonction de la culture ou de la situation qui nous intéresse.
conservation de l’humidité
Surtout en été, il est intéressant de garantir une bonne conservation de l’humidité de l’irrigation que nous avons donnée. Sinon, nous devrons augmenter beaucoup plus la fréquence d’irrigation et devenir esclaves des besoins en humidité de nos plantes.
Avec l’utilisation de ces substrats inertes, nous pouvons réduire l’évaporation de l’eau du milieu, en particulier lorsque nous utilisons de fortes concentrations de tourbe, qui, en raison de sa couleur sombre, concentre beaucoup de température et évapore rapidement l’eau.
La façon la plus conseillée de réduire l’évaporation est de placer une petite couche d’argile ou d’argile expansée sur la surface des pots. En plus d’améliorer la filtration de l’eau, cela réduira l’incidence du soleil directement sur le substrat.
Oxygénation des racines
Il existe une grande variété de plantes qui ont besoin de conditions d’oxygénation élevées et sont très sensibles à l’inondation des racines. Par exemple, les plantes grasses composées de toutes sortes de cactées, au développement racinaire très réduit et ne tolérant pas un mauvais drainage en pot.
Le mélange de substrats inertes tels que l’argile, le gravier volcanique et autres, ainsi que les substrats organiques, garantissent un drainage parfait où la concentration maximale d’humidité est idéale pour éviter la pourriture indésirable.
Dans certains cas, pour ce type de cactus, on utilise 50% d’argile expansée avec 50% de tourbe, en incorporant comme nous l’avons à notre disposition, du sable pour couvrir les trous laissés par l’argile.
Décor
L’argile expansée est largement utilisée comme élément de décoration pour un jardin, notamment ceux de nature xérophyte (qui consomment très peu d’eau), avec la présence de cactées et de plantes succulentes.
Vous pouvez même faire des combinaisons de couleurs avec du gravier volcanique blanc et de l’argile, décrivant des formes spécifiques pour donner un meilleur aspect au sol de notre jardin.
Outre la décoration, cette couche de substrat inerte constituée de matériaux très poreux garantit une protection contre le développement des mauvaises herbes et offre également des propriétés thermodynamiques que nous expliquerons plus loin.
drainage de l’eau
Plus chaque granule d’argile expansée est troué, plus un substrat aura une capacité de drainage par rapport à un autre. Il en est de même du sable, constitué de particules beaucoup plus grosses et caractéristique d’un sol léger, et de l’argile, constituée de très petites particules et caractéristique d’un sol lourd.
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La plupart des substrats universels que nous pouvons acquérir ne garantissent pas un drainage aussi optimal que le mélange de plusieurs substrats. C’est quelque chose que nous pouvons vérifier lorsque nous arrosons un pot avec ces substrats, où il faut plus de 10 secondes pour que l’eau de surface disparaisse et pénètre dans le sol.
Pour éviter cela, les matériaux qui offrent un meilleur drainage, comme le gravier, la perlite, la vermiculite ou l’argile expansée, sont mélangés à différentes concentrations. Le mélange est parfaitement compatible et en fonction du type de culture et de sa disponibilité à l’humidité, nous ferons le pourcentage de mélange.
Un bon arrosage pour un pot doit garantir qu’il draine au moins 10% de l’eau introduite. Avec cela, il entraînera les sels accumulés et permettra à la conductivité du substrat de ne pas monter et monter jusqu’à ce qu’elle affecte les racines, surtout lorsque nous appliquons des engrais en continu.
Certains mélanges recommandés entre tourbe et argile expansée sont les suivants, selon la culture choisie.
- Substrat pour lit de semence: 20-30 % d’argile expansée et 70-80 % de substrat. Dans ce type de situation, il est plus conseillé d’utiliser de la perlite ou de la vermiculite, car elles ont de meilleures propriétés de rétention d’humidité.
- Plantes succulentes et cactus: 40 % d’argile expansée et 60 % de tourbe. Du gravier volcanique ou du sable peuvent également être utilisés.
- Plantes horticoles: 10-20 % d’argile et 80-90 % de tourbe. Ces types de plantes ont besoin de sols fertiles, il est donc recommandé d’utiliser de la tourbe mélangée à de l’ humus de vers de terre.
- Fleurs ornementales: 10-20 % d’argile et 80-90 % de tourbe. Nous suivons l’exemple du cas précédent.
Pour tous les types de plantes, utilisées comme décoration et pour obtenir certains des avantages déjà mentionnés, vous pouvez ajouter quelques billes d’argile à la surface des pots pour masquer le substrat.
accumulation de température
Une partie importante de l’argile expansée et qui est bénéfique pour les mois d’hiver et moins positive pour l’été consiste à utiliser une couche de surface de ce substrat dans tous les pots, comme décoration.
Comme il est composé de couleurs terreuses et sombres, il emmagasine très bien la température, surtout lorsque les rayons le frappent, et la transmet au reste du substrat. Pour cette raison, en hiver ou en automne, une augmentation de plusieurs degrés de température est obtenue par rapport aux autres substrats, ce qui est très positif pour faire avancer la germination des graines.
Cependant, pendant les mois d’été plus chauds, nous devons éviter d’exposer les plantes avec une couche de perlite au soleil, car il y aura un excès de chaleur et nous réduirons la croissance des racines. Gardez à l’esprit que l’excès de chaleur dans le substrat augmente la photorespiration, ce qui provoque la perte inutile d’eau au-dessus de sa capacité d’absorption.
Utilisation de l’argile expansée pour le bonsaï
En bonsaï, l’argile expansée est un matériau largement utilisé pour ses excellentes qualités de drainage. Dans ce type de culture, des matériaux argileux sont mélangés, qui fournissent des nutriments et de l’humidité aux racines, avec des matériaux inertes qui facilitent le drainage, car le substrat en bonsaï est la clé principale pour garantir le succès.
Arlita est particulièrement recommandé lors de la réalisation de greffes de bonsaï, car sa grande oxygénation du substrat permet un développement rapide des racines. Cependant, le handicap est qu’il a tellement de drainage que nous devrons augmenter la fréquence d’irrigation en raison de sa facilité de drainage.
Les meilleures recommandations de substrat pour bonsaï sont le choix de 100% Akadama ou 80% Akadama et 20% de gravier volcanique ou tout autre matériau drainant à haute granulométrie.
Prix et achat d’argile expansée
Selon la quantité que nous achetons, ce n’est pas un substrat particulièrement bon marché, c’est pourquoi ils sont utilisés en petites quantités et avec modération. Son prix se situe généralement entre 0,5 et 1 €/kg. Il est vendu en sacs, comme tout autre substrat, du petit 5 kg à 25 kg ou plus.
Certains produits à base d’argile recommandés sont les suivants: