arbre de sycomore

Alexandrejunio 24, 2021

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Le platane : son histoire

Le platane commun ou « platano acerifolia » appartient à la famille des platanacées, qui comprend une dizaine d’espèces. Le terme platane dérive du grec « platanos », emprunté plus tard au latin « platus », qui signifie « large » : en fait le platane est très large et cela le rend parfait comme plante d’ombrage. En Europe, il était déjà présent au Crétacé, puis a disparu à l’ère glaciaire, mais est réapparu peu après. Il était déjà très populaire à l’époque des Grecs et des Romains : ils l’utilisaient pour ombrager les endroits où ils pratiquaient des exercices de gymnastique. C’est l’un des feuillus les plus connus car il orne souvent les avenues, les places, les parcs et les jardins de la ville ; le platane commun, cependant, est en réalité le résultat d’un croisement entre deux autres platanes au feuillage différent : le platane de l’ouest et le platane de l’est. C’est un arbre centenaire, avec une durée de vie allant de 500 à – exceptionnellement – 2000 ans. Le platane d’Hippocrate, à Kos, dans le Dodécanèse, a plus de 2000 ans : il a une circonférence de 14 mètres de diamètre et est composé de plusieurs troncs très usés par le temps.

Le platane commun

Le platane commun appartient au groupe des feuillus et est un hybride né du croisement entre le platane occidental (originaire des États-Unis d’Amérique) et le platane oriental (originaire d’Asie Mineure et des Balkans). Il est arrivé en Italie vers la fin des années 1600. Le platane commun peut atteindre une hauteur de 30 mètres et certains ont même 1000 ans. Le tronc est droit, avec une écorce à écailles jaunâtres. Il a de grandes feuilles caduques (elles peuvent mesurer jusqu’à 20 cm), coriaces, légèrement dentées, à trois ou sept lobes. Ses pousses sont couvertes d’un duvet brun qui reste sur les feuilles pendant un certain temps avant de disparaître dans l’air. Les fruits sont sphériques et velus et poussent à l’apex des rameaux, solitaires ou en groupes de 2 ou 5 : ils mûrissent en automne et se dispersent au vent au printemps. Il a une croissance rapide, surtout lorsqu’il est planté dans un sol profond et frais. Il tolère très bien la taille mais attention aux blessures qui peuvent permettre le développement d’un champignon mortel pour la plante. C’est un arbre très résistant et qui ne nécessite pas de soins particuliers.

Le platane de l’ouest

Le platane de l’Ouest est originaire des États-Unis et se distingue par ses feuilles composées uniquement de trois lobes (rarement cinq), de forme triangulaire, plus larges que longues et aux indentations acérées. Ils ont aussi la particularité de ne jaunir qu’à l’automne (ce qui les différencie des autres espèces de platanes). Il est de culture plus facile que son cousin, le platane oriental. Il lui suffira d’être planté dans un trou profond, avec une bonne terre pour le jardin et un arrosage régulier pour la première période de croissance. Il aime un sol argileux mêlé de sable, de préférence neutre ou alcalin (mais porte aussi un sol légèrement acide). Selon la pousse, il faudra tailler les branches secondaires et celles qui perturbent le développement harmonieux de sa forme. Il ne nécessitera aucune attention particulière par la suite. Il peut être planté seul, pour profiter de son ombre, ou aux côtés d’autres espèces de platanes.

Sycomore : Le sycomore oriental

Le sycomore oriental est une belle plante ornementale. Il est originaire d’Europe du Sud-Est et des Balkans. Il se caractérise par des feuilles palmées lobées, très découpées, avec la page supérieure d’un beau vert vif et la partie inférieure d’un vert plus pâle et légèrement poilu. L’écorce est grise avec des écailles allant du crème au rose. C’est une espèce plus délicate que les autres platanes et demande un sol de bonne qualité : argileux mêlé de sable, pas trop drainé et pas trop riche. Il tolère la sécheresse mais seulement pendant de courtes périodes. Au jardin, il doit être placé dans un endroit ensoleillé mais à l’abri du vent. Si les hivers sont rigoureux, il faut le protéger avec une housse en non-tissé. Ici, les Romains cultivaient le platane d’Orient dès 400 avant JC Le petit village de Corsham, dans le sud-est de l’Angleterre, jusqu’en 1990 il en abritait un dont la surface s’étendait sur une largeur de 200 mètres. Par ailleurs, dans le jardin des plantes de Paris, il est encore possible d’admirer un platane d’Orient qui a été personnellement planté par le naturaliste français George Louis Leclerc de Buffon.