Herbes medicinales
Les Apiacées
Une famille de plantes que la civilisation humaine a rapidement appris à utiliser à des fins diverses est celle des Apiacées : elle comprend un très grand nombre d’espèces, d’apparence assez similaire les unes aux autres mais avec des propriétés parfois même opposées. Il nous semble tout à fait normal que même les utilisateurs les plus passionnés ne reconnaissent dans ce nom scientifique aucune des espèces que nous allons bientôt mentionner, qui sont du domaine répandu et commun dans la cuisine et dans d’autres domaines de nos sciences naturelles. Par exemple, le céleri et le persil appartiennent à la famille des Apiacées, ainsi que la pruche, ainsi que l’angélique. Cela explique comment dans une famille au nom inconnu il existe de nombreuses espèces végétales très communes ; le céleri et encore plus le persil sont des plantes que l’on retrouve presque tous les jours dans notre cuisine, car ils sont des composants très importants des plats de notre excellente culture culinaire. Les deux sont utilisés comme arômes, souvent ajoutés aux sauces ou même comme composants de certaines sauces de cuisson ; quant au persil, il est célèbre pour son utilisation dans plusieurs plats de poisson, auxquels il donne un arôme très harmonieux et une saveur complète. L’envers de cette médaille sont des plantes comme la ciguë, c’est-à-dire de simples plantes herbacées (comme toutes celles de ce groupe) qui ont été découvertes comme capables de produire du poison ; en réalité les substances nocives pour l’homme sont normales pour la plante, mais c’est l’homme lui-même qui en extrait avec des techniques particulières les composants tels que la sève ou les sucs qui manifestent, s’ils sont pris en une certaine quantité, des réactions dangereuses avec le fonctionnement normal de la organisme, au point de le conduire à la mort. Et en fait, la pruche est toujours utilisée comme poison par les civilisations anciennes qu’elle a découvertes, comme les peuples des régions tropicales d’Afrique et des Amériques. Dans cet article, cependant, nous parlons d’une plante de la famille des Apiacées qui est appréciée et utilisée car elle est très utile pour notre corps contre la douleur et parce qu’elle est très appréciée comme arôme.
L’angélique
L’angélique, comme on appelle communément Angelica archangelica, est une plante de la famille des Apiacées qui a un caractère herbacé-arbuste, une hauteur pouvant atteindre environ deux mètres (mais qui se situe généralement entre quatre-vingts centimètres et le mètre net) et une posture un peu dressée , donné par une tige centrale arbustive de bonne consistance et de petites feuilles groupées en grappes, mais très «dures» et bien positionnées au sommet de la plante. Angelica est un genre de plantes, c’est-à-dire un regroupement d’espèces très similaires, pouvant être considérées comme des variantes de la même plante ; le genre angelica, en particulier, contient un nombre variable de trente à cinquante espèces (le nombre précis est difficile à établir car même parmi les botanistes il n’y a pas d’accord univoque), très semblables les uns aux autres et tous dotés de plusieurs facultés officinales. L’article ne parle cependant que d’une de ces espèces, comme déjà précisé de l’angélique archangelica, car c’est la plante la plus répandue de ce genre et la plus utilisée tant en phytothérapie qu’en cosmétique et en cuisine. Il est originaire du nord-est de l’Europe, c’est-à-dire de cette région de notre continent qui comprend la Pologne, la Roumanie et d’autres pays voisins. De là, il est facile de déduire que l’angélique se porte très bien dans des climats qui ne sont pas exactement chauds, étant donné que ces pays que nous venons de mentionner ont des hivers rigides et des étés chauds mais pas très chauds et durent en tout cas un mois environ. Et de fait la présence spontanée (nous soulignons, spontanée, car dans la serre il y a des quantités beaucoup plus élevées) sur le territoire italien n’est pas très abondante, et on le trouve surtout dans les vallées montagneuses des Alpes et des Apennins, où il bénéficie d’un soleil contemporain à une température moyenne peu élevée ; à cet égard, il convient de noter que l’angélique monte jusqu’à trois mille mètres d’altitude sur le territoire italien, tout comme preuve de sa résistance à certains types de climat assez froid.
Technique de culture
L’angélique, étant une plante herbacée qui préfère les climats moyennement froids, n’a pas une culture difficile et particulièrement exigeante, mais malheureusement sur le territoire italien, dans les plaines, elle risque de ne pas survivre à cause des étés un peu trop chauds et longs . Dans le genre angélique, nous trouvons à la fois des plantes annuelles et bisannuelles, ou des spécimens qui terminent leur cycle de vie en un an ou deux ans, après quoi il y a la mort naturelle (et inévitable) de la plante parce qu’elle a terminé sa tâche. L’angélique archangélique que nous analysons est un cycle de deux ans, elle vise donc et doit survivre au moins un été pour accomplir tout ce que la nature lui réserve. Il est conseillé de planter l’angélique en pleine terre, car non seulement c’est une plante à croissance rapide (typique des plantes annuelles et bisannuelles, qui doit résoudre leur vie en peu de temps) et assez corsé – on rappelle les deux mètres de hauteur maximale qu’on peut atteindre – mais il a aussi un système racinaire fort et remarquable pour la surface qu’il peut couvrir et la profondeur qu’il aime atteindre; les racines sont de type racine pivotante, c’est-à-dire avec un corps central robuste et unique (presque comme une carotte) qui creuse profondément dans le sol pour trouver des substances abondantes. Tout cela, en plantation en pot, ne pourrait pas arriver et limiterait grandement le potentiel de la plante elle-même. L’angélique se propage par graines, qui se développent au sommet de la plante à partir de petites fleurs blanc verdâtre qui poussent en grappes (comme des fleurs de persil).