Adansonia digitata
Culture d’Adansonia digitata
Les baobabs sont également cultivés en Italie, notamment par les amateurs de bonsaï et de plantes succulentes. Typiquement, ils sont cultivés à partir de la graine, qui doit être immergée dans l’eau chaude pendant une journée entière avant le semis, pour permettre de rayer la croûte rigide qui la recouvre. Ils sont semés dans un sol très mou et peu cohésif, riche en sable et pauvre en matière organique ; les graines sont placées sous une fine couche de terre et arrosées, en plaçant le pot à l’ombre chaude et partielle. L’arrosage sera régulier, en essayant de garder le sol humide, jusqu’à ce que les graines germent complètement. Les plantes sont cultivées en pots, car elles craignent le gel, et doivent donc être déplacées dans un endroit abrité pendant les mois d’hiver. Ils sont cultivés en plein soleil, et ils ne sont arrosés qu’au printemps et en été, en évitant de laisser le sol humide pendant de longues périodes. Évitez les endroits ombragés et non ventilés, ainsi que les périodes de sécheresse excessivement longues.
Utilisations du baobab
Spécimens d’ adansonia digitatails sont considérés comme des arbres magiques dans leurs lieux d’origine : se tenir près de la plante ou à l’intérieur de son tronc est une pratique courante en cas de maladie grave. Les gros troncs creux servent d’abri, pour les animaux ou les humains ; et certains spécimens ont été utilisés pour abriter des outils, mais aussi comme bars ou arrêts de bus : à l’intérieur du tronc le microclimat est agréable, et l’ombre est dense et agréable. L’eau de pluie s’arrête souvent entre les branches, qui peut être utilisée pour boire, car elle est pure et fraîche. Les branches abritent souvent des ruches, dont le miel est facile à récolter en faisant des marches dans les troncs de l’arbre. Les feuilles sont riches en vitamine C, et s’utilisent comme les épinards, pour être consommées cuites, ou séchées pour préparer des boissons désaltérantes. Les fruits contiennent une pulpe poudreuse, qui s’utilise mélangée à de l’eau, car elle est riche en sels minéraux et en vitamines. L’écorce est utilisée car elle est riche en fibres, pour créer des cordes tissées et des récipients.
Cultiver un baobab en Italie
Bien que les spécimens adultes soient très grands, les jeunes adansonia digitatace sont des gaules, qui ne rappellent que vaguement les grands baobabs africains ; la tige, pendant de nombreuses années, reste fine et peu développée, permettant de faire pousser un baobab en pot même pendant des décennies. En Italie, les baobabs ne sont cultivés que par des passionnés de plantes succulentes, car ce ne sont pas des arbres particulièrement décoratifs, et ils produisent très difficilement des fleurs sous nos climats. La production de fruits est très improbable, étant donné que ces arbres sont pollinisés par une espèce particulière de chauves-souris, présente uniquement dans le sud du continent africain. Les pots avec les jeunes baobabs doivent être conservés dans un endroit ensoleillé, en évitant le moindre froid ; si vous êtes dans une région aux hivers rigoureux, vous devrez prévoir une serre ou un autre abri similaire pour votre baobab, car un froid excessif tue rapidement les jeunes spécimens.