Généralité
Armeniaca vulgaris : est l’abricot commun, l’espèce cultivée qui donne naissance à des fruits destinés à la consommation fraîche et à la transformation industrielle (séchage, confitures, fruits confits, jus de fruits, sirops).
Armeniaca brigantiaca : aussi appelée marmotte abricot, elle pousse spontanément dans le sud de la France et le Piémont ; il peut être intéressant comme porte-greffe.
Armeniaca dasycarpa : espèce obtenue par croisement de l’abricot commun et du myrobalan, elle est cultivée sur le continent asiatique ; il a de petits fruits violacés sans valeur.
Armeniaca mandshurica : Espèce asiatique, de bonne rusticité et de résistance aux hivers rigoureux ; il a un petit fruit de très mauvaise qualité.
Armeniaca mume : aussi appelé abricot japonais, il est principalement utilisé comme plante ornementale. Ses fruits, petits et verts, dont la pulpe adhère au noyau, font l’objet d’une conservation en saumure au Japon et aux Etats-Unis.
Armeniaca sibirica : aussi appelé abricot de Sibérie, il est cultivé en Russie et résiste aux basses températures ; il a des fruits petits et peu précieux.
La plus grosse production mondiale d’abricots vient des États-Unis, notamment de Californie où 50% des fruits sont séchés et l’autre moitié est destinée à la mise en conserve et à la production de jus de fruits. Les abricots destinés à la consommation fraîche sont largement concentrés dans le bassin méditerranéen ; L’Espagne est le principal pays producteur, suivie par la Turquie, la France, l’Italie, la Grèce et les pays d’Europe centrale. Au niveau national, les zones de culture les plus importantes sont l’Émilie-Romagne (43 % de la production nationale), la Campanie (22 %) et la Basilicate (12 %). En plus de ces zones primaires, l’abricot est également répandu dans le Piémont (5%), la Sicile (5%), les Pouilles (3%), la Vénétie (2%) et les Abruzzes (2%). 5% de la production totale est alors répartie approximativement à parts égales entre la Sardaigne, la Calabre, Marches et Toscane; tandis qu’ensemble, les régions restantes représentent 1% du total.
Caractéristiques botaniques
L’abricotier est un arbre de taille modeste, si on le laisse pousser librement il atteint une hauteur de 5 à 7 m ; c’est une espèce à feuilles caduques qui entre en repos végétatif pendant l’hiver.
La plante a un port variable en fonction de l’habitat végétatif productif, les racines se développent en profondeur, à tel point qu’elles ont besoin de terres avec une surface de culture d’au moins 50-80 cm; la tige a une croûte rouge foncé et fissurée longitudinalement. Les bourgeons, insérés sur le nœud, peuvent être boisés et fleuris : les premiers ont une forme conique tandis que les seconds sont arrondis et, généralement, situés sur des rameaux d’un an ; contrairement au fruit à pépins, dans l’abricot et les autres fruits à noyau, ils ne sont jamais mélangés.
Les branches d’un an sont rougeâtres et lenticillées de blanc ; selon la vigueur et la répartition des boutons floraux le long de leur axe, ils se répartissent en trois catégories : le rameau mixte est moyennement vigoureux et doté de boutons floraux et à bois (selon le cultivar, les boutons floraux peuvent être répartis sur tout le rameau , dans la partie basale ou dans la partie terminale), il peut également y avoir des bourgeons prêts qui donnent naissance à des pousses pendant la reprise végétative elle-même (on les appelle branches précoces), tandis que les bourgeons du bois se sont formés l’année précédente la reprise végétative ; le brindillo est une branche élancée du diamètre approximatif d’un crayon, d’une dizaine de centimètres de long et est principalement pourvue de boutons floraux, tandis que le terminal le long de l’axe est en bois ; le dard florifère,
Les feuilles sont alternes, lisses, pétiolées, cordiformes, à glandes plus ou moins rondes ; avoir un bord dentelé. Au début de leur formation, elles apparaissent rougeâtres, puis elles deviennent vertes intenses et brillantes.
Les fleurs sont sessiles (insérées sur la branche sans pédoncule), hermaphrodites, campanulacées, solitaires ou couplées et de couleur blanche ou rose. L’abricot est généralement une plante autofertile, certains cultivars récents nord-américains et canadiens sont partiellement autostériles (le pollen d’une même fleur n’effectue pas la fécondation), ces derniers nécessitent des variétés pollinisatrices ; la pollinisation est entomophile, opérée par les abeilles et autres insectes pollinisateurs.
Le fruit est une drupe presque sessile de forme ronde, séparée par un sillon de profondeur variable appelé ligne de suture ; la drupe peut avoir une cavité pédonculaire. La peau, ou épicarpe, peut être lisse ou velue, de couleur jaune qui se teinte de rose dans les parties exposées au soleil ; la pulpe, ou mésocarpe, est agréable, parfumée et fondante ; le noyau, ou endocarpe, est ligneux et peut ou non adhérer au mésocarpe. Les fruits sont riches en vitamine A et contiennent également des sels minéraux, notamment du potassium ; les abricots sont des fruits hypocaloriques et désaltérants.
Phénologie, climat et sol
Les phases phénologiques les plus importantes de l’abricot sont décrites ci-dessous.
Gonflement des bourgeons : les bourgeons gonflent, c’est le premier signe de la reprise végétative qui a lieu dans la seconde quinzaine de février.
Boutons roses : phase avant floraison dans laquelle les bourgeons destinés à donner les fleurs sont très gonflés avec l’apex de couleur rose, par la suite les pédoncules des boutons floraux s’allongent, les sépales (semblables aux petites feuilles qui se trouvent sous les pétales, composent le calice de la fleur) se séparent et laissent voir les pétales.
Floraison : a lieu avant la foliation début mars et dure 8 à 10 jours ; les boutons floraux sont complètement ouverts, rendant les organes reproducteurs visibles. Il est essentiel que la floraison du pollinisateur et les variétés autostériles choisies soient plus ou moins simultanées pour augmenter la probabilité de fécondation. Une fois cette phase réalisée, les pétales tombent naturellement, le calice, en revanche, reste toujours attaché.
La nouaison : c’est l’étape où la fleur est fécondée, devenant un petit fruit qui, une fois le verre maintenant sec tombé, devient évident (scamiciatura).
Noyer fruit : après la nouaison, le fruit commence à gonfler en raison d’une forte activité de division cellulaire, à un certain point le fruit présente une stase de croissance au cours de laquelle le durcissement du noyau a lieu, la graine prenant un aspect définitif ; ce stade se produit 50-60 jours après la floraison.
Croissance du fruit : la graine perd de l’eau et accumule des substances sucrées qui sont ensuite transférées au fruit, elle recommence à gonfler à cause de la distension cellulaire et commence à diminuer l’acidité ; à la fin de cette étape la véraison a lieu avec les fruits qui du vert deviennent jaune-orangé, le changement de couleur affecte au moins 50% de la surface du fruit.
Maturation: au début de cette phase, les sucres solubles augmentent grâce à l’hydrolyse de l’amidon, tandis qu’à pleine maturité, les fruits ont atteint la taille maximale, la couleur typique du cultivar correspondant et le juste équilibre entre la teneur en sucre et l’acidité ; selon les variétés, elle dure de début juin à fin juillet.
L’abricot s’adapte aux climats doux, tempérés et modérément rigides, c’est pourquoi il est cultivé dans de nombreuses régions du monde. La plupart des cultivars ont un besoin en froid (nombre d’heures nécessaires, à une température généralement inférieure à 7°C d’octobre à mars, pour la levée de la dormance hivernale) qui est de l’ordre de 600 UF (unités froides) ; généralement dans le sud de l’Italie, il est de 200-300 UF et de 600-800 UF dans le nord. Comparé au pêcher, il est plus résistant aux froids hivernaux, cependant il est plus sensible aux gelées printanières tardives : en effet, les températures en dessous de zéro sont dangereuses dans les phases de boutons roses, de floraison et de nouaison.
Pour cette raison l’abricot préfère les zones vallonnées, moins sujettes au gel et à la stagnation d’humidité, lumineuses et bien aérées que les fonds de vallées et les zones humides des plaines ; abrité par des brise-vent, il peut être cultivé le long des côtes car il résiste à la salinité. L’abricot est très bien adapté pour être cultivé dans le sud de l’Italie, où le risque de gelées printanières est plus faible.
Les précipitations continues causent des dommages à la floraison, à la nouaison et, en même temps que des valeurs thermiques douces, favorisent le développement de monlies sur les fleurs ; tandis que dans la phase de maturation, les fortes pluies provoquent le fendillement des fruits. Surtout dans le sud, les rayons du soleil peuvent provoquer une décoloration et des rides sur les fruits.
L’abricot préfère les sols meubles, de texture moyenne, profonds, bien drainés et chauds, s’adaptant également aux sols graveleux ; tandis qu’il fuit les sols compacts, froids, argileux et limoneux, sujets à une longue stagnation hydrique, car il devient sensible aux caoutchouteux et devient rabougri, et riche en calcaire soluble.
Caractéristiques des cultivars
Les cultivars d’abricots peuvent être distingués les uns des autres, selon l’habitat végétatif-productif, en quatre types : type A (comprend les variétés Luizet, Paviot et Polonais), type B (Canino et Reale d’Imola), type C ( Precoce d ‘Imola) et type D (Boccuccia et Cafona).
Les plantes de type A se caractérisent par une faible vigueur, un grand besoin de froid, un développement acrotonique (les branches apicales prédominent sur les basales), une posture droite et une ramification clairsemée et régulière ; ils produisent peu, principalement sur brindilli et dards, qui sont fins et insérés même sur le bois de plusieurs années.
Les variétés de type B sont douées d’une bonne vigueur, d’un besoin en froid variable, d’un développement acrotone et mésotone (la végétation est bien répartie dans toute la plante), d’un port ouvert et d’une ramification fondamentalement irrégulière ; ils sont sujets à des phénomènes d’alternance de production, ils fructifient principalement sur rameaux mixtes et sur grappes de mai, qui ont une vigueur moyenne et s’enfoncent sur des rameaux de plusieurs années.
Les cultivars de type C se caractérisent par une bonne vigueur, un besoin en froid moyen-élevé, un développement bas (les branches basales prévalent sur les apicales), une posture pendante et une ramification irrégulière ; ils donnent une production variable, concentrée sur des éperons florifères courts et robustes, et sur de longs rameaux mixtes.
Le type D comprend des variétés productives, très vigoureuses, avec un faible besoin de froid, un développement variable, une posture élargie, une ramification épaisse et irrégulière et avec une couronne semblable à celle du pêcher ; elles fructifient principalement sur les nombreux rameaux anticipés (rameaux issus de bourgeons prêts lors de la reprise végétative proprement dite) présents, sur les rameaux mixtes et sur les brindilli, dans une moindre mesure sur les grappes de mai.
L’abricot a un calendrier de maturation d’environ deux mois, il faut souligner que les périodes varient selon la zone de production : dans le sud de l’Italie les abricots mûrissent de mi-mai à la première décade de juillet, dans les régions centrales dès le début de juin à mi-juillet, tandis que dans le nord le calendrier s’étend de mi-juin à fin juillet. Le cultivar de référence est San Castrese, qui mûrit dans le sud à la mi-juin, dans le centre vers la fin juin, tandis que dans le nord de l’Italie dans la première décade de juillet. Contrairement au pêcher, les variétés d’abricot sont moins adaptables et peu prédisposées à une culture loin de leur milieu d’origine : en Espagne les plus courantes sont Bulida et Canino, en France Polonais, Rouge de Roussillon et Bergeron sont davantage cultivés ; en Grèce, les plus courants sont Bebeco et Precoce di Thirynthos. Dans notre pays, nous distinguons les cultivars vésuviens, cultivés principalement en Campanie, qui sont Cafona, Monaco Bello, Canino, San Castrese, Palumella, Boccuccia, Portici, Palese di Giovanniello et Fracasso; les variétés cultivées en Émilie-Romagne sont Antonio Errani, Palumella, Portici, Bella d’Imola, Reale d’Imola et Precoce d’Imola ; les cultivars les plus récents sont Aurora, Ninfa, Tardife di Bordaneil et Pisana. Selon la période de maturation, les variétés sont divisées en précoces (Aurora, Ninfa, Antonio Errani, Precoce d’Imola, Perla), intermédiaires (Bella d’Imola, Goldrich, Sungiant, Vitillo, San Castrese) et tardives (Portici, Polonais , Bergeron, Noémi, Tardife de Bordaneil, Pisana, Dulcinée). Palumella, Boccuccia, Portici, Palese de Giovanniello et Fracasso ; les variétés cultivées en Émilie-Romagne sont Antonio Errani, Palumella, Portici, Bella d’Imola, Reale d’Imola et Precoce d’Imola ; les cultivars les plus récents sont Aurora, Ninfa, Tardife di Bordaneil et Pisana. Selon la période de maturation, les variétés sont divisées en précoces (Aurora, Ninfa, Antonio Errani, Precoce d’Imola, Perla), intermédiaires (Bella d’Imola, Goldrich, Sungiant, Vitillo, San Castrese) et tardives (Portici, Polonais , Bergeron, Noémi, Tardife de Bordaneil, Pisana, Dulcinée). Palumella, Boccuccia, Portici, Palese de Giovanniello et Fracasso ; les variétés cultivées en Émilie-Romagne sont Antonio Errani, Palumella, Portici, Bella d’Imola, Reale d’Imola et Precoce d’Imola ; les cultivars les plus récents sont Aurora, Ninfa, Tardife di Bordaneil et Pisana. Selon la période de maturation, les variétés sont divisées en précoces (Aurora, Ninfa, Antonio Errani, Precoce d’Imola, Perla), intermédiaires (Bella d’Imola, Goldrich, Sungiant, Vitillo, San Castrese) et tardives (Portici, Polonais , Bergeron, Noémi, Tardife de Bordaneil, Pisana, Dulcinée).
En termes d’utilisation, les cultivars peuvent convenir à la consommation et à la transformation industrielle. Les fruits à pulpe ferme, orange vif ou jaune, au goût agréable et à petit noyau sont de bons produits au sirop ; les abricots destinés au séchage doivent être de forme, de taille et de couleur homogènes, mûrir uniformément, contenir de nombreux sucres et avoir un petit noyau.
Pour la consommation fraîche, il faut de grosses drupes jaune orangé, aux tons rouges, pulpe parfumée, avec de bonnes exigences organoleptiques (les cultivars précoces ne satisfont pas toujours à cette caractéristique), fermes car résistantes à la manipulation et capables de conserver une durée de conservation. .
Les principales exigences agronomiques des variétés sont : la résistance aux basses températures hivernales, une floraison tardive pour éviter les gelées tardives, une productivité constante et élevée, une fructification précoce et une maturation simultanée des abricots. Le but de l’amélioration génétique est d’obtenir des cultivars adaptables à différents environnements, résistants aux parasites et aux aléas environnementaux (monilia, bactériose, virose, gelées printanières) et aptes à la transformation industrielle.
Les variétés d’abricot se différencient les unes des autres grâce aux fiches pomologiques, dans lesquelles sont décrits la forme et l’uniformité de maturation du fruit, la taille, la pubescence (présence de poils), les couleurs de la peau (couleur de fond, surcoloration) . ) et de la pulpe, les caractéristiques de la pulpe (consistance, adhérence de la pulpe au noyau), les évaluations organoleptiques (arômes, acidité, saveur), l’éclatement du fruit et la sensibilité aux parasites (monilia, pucerons, oïdium).