Caractéristiques du charme (Carpinus betulus) comme arbre d’ornement

Dans les forêts au climat tempéré et aux hivers froids, apparaît un arbre grand mais pas excessivement haut, communément appelé charme. Son nom scientifique est Carpinus betulus,  appartenant à un genre peu connu appelé Carpinus.

Le charme est l’un de ses principaux noms communs, bien qu’il soit également associé à des dénominations plus courantes telles que le bouleau. Cet arbre pousse à l’état sauvage dans les forêts froides comme celles de Russie, de Suède ou d’Ukraine, généralement dans des zones géographiques à plus de 600 mètres d’altitude.

Caractéristiques du charme

Le charme pousse dans les forêts denses, où il y a une forte végétation, des sols couverts de feuilles feuillues, généralement à forte teneur en matière organique végétale.

Elle produit des branches horizontales presque à partir de la base et a besoin de bonnes conditions d’ombre et d’humidité relative pour être dans une situation de croissance idéale.

Le charme est considéré comme un arbre de taille moyenne, où il ne dépasse généralement pas 15 ou 20 mètres de hauteur, et dépasse rarement 30 mètres. Contrairement à d’autres arbres de même taille ou épaisseur de tronc, ses racines ne pénètrent pas loin dans le sous-sol, étant plus développées horizontalement, avec une grande capacité d’exploration.

L’écorce de l’arbre est grise (comme le peuplier), et souvent fissurée, avec une densité de bois assez élevée, ce qui la rend attrayante pour les ustensiles et outils de travail en bois.

Son nom scientifique (Carpinus betulus) fait référence au genre de l’espèce et au bouleau, en raison de sa ressemblance raisonnable avec les forêts continentales des climats tempérés.

Taxonomie de Carpinus betulus

• Ordre: Fagales
• Famille: Bétulacées
• Genre: Carpinus
• Espèce: Carpinus betulus

Noms communs:  charme, feuille, charmilla, abedulillo.

Le charme est considéré comme un arbre d’ornement, largement utilisé comme plante de décoration dans les espaces verts et les rues piétonnes, avec une bonne capacité à générer de l’ombre. On le trouve généralement formant de fortes densités de plantation avec d’autres arbres du genre Quercus dans les forêts des pays froids.

Carpinus betulus  n’est pas très commun en Espagne, bien que des espèces isolées aient été localisées dans les zones les plus froides situées au nord de la péninsule ibérique, comme les Pyrénées de Navarre ou la zone frontalière avec la France. 

Conseils de culture et de plantation

Peu de détails sont connus sur la culture du charme, car il a une grande capacité d’adaptation à tous les types d’environnements et de sols. Il préfère les zones froides, avec des étés doux et des zones d’humidité moyenne à élevée.

Il s’adapte à tous les types de sols, bien que son développement optimal soit atteint dans ceux qui ont un bon indice de matière organique.

En Espagne, il peut être cultivé dans des zones calcaires, avec un pH légèrement acide. Il a besoin d’une certaine humidité ambiante et dans le sol, avec des précipitations moyennes.

Propriétés médicinales associées au charme

La résine et le bois de charme contiennent des tanins qui ont été utilisés anciennement avec certains pouvoirs médicinaux.

Ces tanins agissent généralement au niveau respiratoire, pour réduire l’accumulation de mucus, comme expectorants et antitussifs.

En général, il existe très peu de références sur ses propriétés médicinales, il est donc recommandé de consulter des sources spécialisées pour plus d’informations.