Menthe verte – Mentha spicata

Généralité

Climat et relief

Le vert mentastro s’adapte à tous les climats tempérés, avec une préférence pour les printemps étés froids-humides et chauds-secs. La plante n’a pas peur des hivers rigoureux, en fait elle résiste jusqu’à 15-20 degrés en dessous de zéro. Les meilleures expositions sont les environnements en plein soleil à l’abri des vents forts, mais il pousse aussi bien dans les zones partiellement ombragées. La menthe romaine préfère les sols meubles, frais, fertiles, profonds, avec une bonne teneur en matière organique et bien drainés, tandis qu’elle évite les sols argileux trop compacts car sujets à la stagnation de l’eau. Cette espèce est originaire du bassin méditerranéen, dans notre pays elle pousse spontanément à la campagne et sa culture est pratiquée sur tout le territoire.

Propagation et implantation

La menthe verte se multiplie par stolons, par bouturage et, rarement, par graines car la germination est très lente et progressive. Les stolons, prélevés sur des plantes âgées d’au moins un an, sont plantés en automne ou au début du printemps par groupes de 2-3 à une profondeur de 7-10 cm, après quoi un roulage est nécessaire. Les boutures sont prélevées au début du printemps au sommet des tiges, puis placées dans un substrat composé de sable et de tourbe à parts égales. Une fois enracinés et bien développés, les plantules sont prêtes à être repiquées. Les distances de plantation entre les rangs sont de 40 cm et sur le rang de 20-30 cm, avec une densité de 10-12 plants/m2.

Techniques de culture

La menthe romaine est cultivée dans les potagers et dans les jardins familiaux en pleine terre et en pot, contrairement à la menthe poivrée il est difficile de la cultiver en plein champ. Les principales adventices sont le liseron, l’achille et la camomille que l’on contrôle en effectuant une scerbature manuelle. Lorsque la plante prend un développement notable, un éclaircissage doit être effectué car elle a tendance à être très agressive avec ses coureurs, si on la laisse trop pousser. A l’approche de la floraison, les inflorescences doivent être éclaircies afin d’obtenir une plus grande production de feuilles. Lors de la préparation du lit de semence, du fumier mûr est ajouté; chaque année au redémarrage végétatif de l’azote est administré, ce qui augmente la concentration en huile essentielle dans les feuilles, en phosphore et en potassium, ce dernier est l’élément le plus absorbé par la plante. L’arrosage se fait après la plantation et pendant l’été régulièrement s’il n’y a pas de précipitations.