Câpres

Alexandrejunio 24, 2021

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Une brève histoire du câprier

Le câprier, appelé ‘capparis spinosa’, est une variété d’arbuste appartenant à la famille des ‘capparacées’ et au genre ‘capparis’. C’est un type de culture qui touche les principaux pays du bassin méditerranéen. On le trouve en effet au Maroc, en Tunisie, en Espagne, en Grèce, à Chypre, en Iran et dans toute l’Asie Mineure. En Italie, la câpre est cultivée le long des zones côtières de la péninsule et en particulier dans les îles siciliennes de Pantelleria et Salina. Cette plante était déjà connue dans l’Antiquité, à tel point que certaines graines ont été retrouvées dans plusieurs fouilles archéologiques iraniennes remontant à au moins 5000 ans. Même les Grecs et les Romains connaissaient les câpres et utilisaient leurs racines pour préparer des infusions et des décoctions tout en aromatisant les plats avec les bourgeons.

Caractéristiques générales du câprier

La câpre peut être cultivée à des fins ornementales mais aussi pour ses savoureux bourgeons à mettre dans du sel ou du vinaigre. Quel que soit le but recherché, il est bon de savoir que la plante ressemble à un arbuste vivace compact et peut atteindre une hauteur maximale d’un mètre. Une série de tiges fines et tombantes s’ouvrent et sont ligneuses à la base. Les branches denses et longues sont couvertes de feuilles alternes, arrondies et légèrement poilues en surface. De petites épines poussent près du pétiole et pour cette raison, l’espèce est définie comme « épineuse ». Les fleurs du câprier sont hermaphrodites et composées d’une corolle de 4 pétales. Ils ont généralement une couleur entre le blanc et le rose et fleurissent à partir du mois de mai. Les fruits, quant à eux, sont des capsules vertes et ovales pleines de graines.

Comment faire pousser et entretenir le câprier

Cultiver le câprier n’est pas difficile. Il préfère généralement une position très ensoleillée et exposée à la lumière directe du soleil. En tant que végétation méditerranéenne, elle convient aux climats chauds et humides et tolère des températures supérieures à 30-35°. Les hivers en revanche devraient être plutôt doux même si la câpre résiste bien aux courtes périodes de gel. Le sol doit être pauvre, sec et bien drainé, mais un sol caillouteux fera aussi bien l’affaire. A la fin de chaque hiver, il est conseillé d’apporter de l’engrais au sol pour favoriser le nouveau cycle végétatif. Quant à l’irrigation, la câpre ne nécessite pas de grandes quantités d’eau. La plante sera donc légèrement taillée vers février pour éliminer les branches sèches tandis que sa reproduction pourra être obtenue par semis ou par bouturage.

Câprier : Propriétés aromatiques du câprier

Les câpres que nous mangeons sont les bourgeons de la plante et sont généralement récoltées à la main au printemps. Le conseil est de choisir les plus petits car ils ont plus de saveur. Cependant, tout le monde ne sait pas que les câpres fraîches n’ont pas d’arôme particulier mais sont plutôt amères. Ce n’est qu’après des traitements appropriés qu’ils acquièrent leur saveur typique légèrement épicée. En effet, ils seront salés, lavés et remis sous couches de sel ou marinés. Les câpres font partie de la tradition culinaire italienne et sont utilisées pour parfumer les plats de poisson, de viande et de pâtes. En plus de la câpre, vous pouvez manger le fruit de la plante appelée ‘cucunio’ ou ‘caperone’. Dans tous les cas, les meilleures câpres sont celles au sel et avant de les utiliser il vaut mieux les laisser dans l’eau froide une vingtaine de minutes afin d’en rehausser la saveur.

Alexandrejunio 24, 2021

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