Kaki – Diospyros kaki
Généralité
Les formations fruitières du kaki sont les branches mixtes et les brindilli insérés sur les branches d’un an. Les fruits sont de grosses baies à tendance sphéroïdale, parfois aplaties et pointues, de couleur jaune orangé et peuvent contenir un nombre de graines allant de 0 à 8, en cas de parthénocarpie, la fécondation n’a pas lieu. La période de maturation du kaki est l’automne-hiver.
Climat et relief
Le kaki est considéré comme une espèce subtropicale, cependant il s’adapte très bien aux climats tempérés chauds ; il est sensible aux températures hivernales inférieures à – 15°C et aux gelées printanières, les jeunes plants peuvent être protégés du froid excessif avec du matériel de paillage. Le vent peut endommager les branches portant les fruits, caractérisées par une grande fragilité. Le diospiro préfère les sols profonds, meubles, de texture moyenne, fertiles, frais et bien drainés, tout en évitant les sols excessivement humides et compacts car il est sensible à l’asphyxie racinaire. Le lotus est originaire de Chine et du Japon, en 1900 il s’est répandu dans le bassin méditerranéen, en Italie il est cultivé dans le centre-sud, en Emilie-Romagne et en Vénétie.
Variété
Les cultivars de kaki se distinguent les uns des autres sur la base de l’astringence des baies en quatre groupes : fertilisation constante à non astringente, fertilisation constante à astringente, fertilisation variable à non astringente, fertilisation variable à astringente.
Les variétés du premier groupe sont aussi appelées spider kaki car les fruits sur la partie inférieure ont des stries en forme de filet. Ils ont des graines et produisent des fruits comestibles très sucrés dès la récolte ; les plus importants sont le kaki doux, le Jiro, le Hana Fuyu et le O-Gosho.
Les kakis du deuxième groupe ont des graines et sont astringents à la récolte, ils sont donc soumis à une post-maturation ou à une demi-maturation ; parmi ces cultivars sont mentionnés Hachiya, Yokono et Shakoku.
Le troisième groupe est caractérisé par des fruits parthénocarpiques qui subissent une post-maturation dans le grenier, les principales variétés sont le type kaki (le plus cultivé en Italie), Nishimura et Vainiglia.
Les fruits du quatrième groupe peuvent être sans pépins et ne sont comestibles qu’autour des pépins, pour lesquels ils subissent un amortissement ; le cultivar le plus représentatif est Hiratanenashi.
Parmi les pollinisateurs mâles, le Kaki Mercatelli et le Kaki Rispoli sont principalement utilisés.
Porte-greffes
Le lotus est multiplié par graines pour obtenir des porte-greffes, tandis que les variétés y sont greffées. Le porte-greffe le plus utilisé est obtenu à partir de plants de lotus Diospyros (plantés également à des fins ornementales), résistants à la sécheresse et au froid, pour cette dernière raison, il est utilisé dans la vallée du Pô et dans le Trentin; il est disaffine avec les cultivars non astringents.
Le franc est sensible aux froids hivernaux et à la stagnation hydrique, et est utilisé dans le sud pour les variétés non astringentes. Un autre porte-greffe, utilisé en Sicile et aux États-Unis, est le Diospyros virginiana (lotus américain), caractérisé par une forte attitude pollonifère et par de petits fruits.
