Arbre de Judée – Cercis siliquastrum

Généralité

Fleurs

Contrairement à presque tous les arbres, le siliquaster est une plante cauliflora, avec des fleurs qui sortent directement de la tige et des branches, dans une moindre mesure sur les jeunes branches. Les fleurs sont hermaphrodites, de petite taille, parfumées, sans pédoncule et rassemblées en groupes de 5-6 en inflorescences racémiques. La couleur des fleurs varie selon la variété, prenant généralement une couleur rose-violet comme chez les cultivars Bodnant et Rubra, tandis qu’Alba se caractérise par des fleurs blanches. L’émission des fleurs se produit généralement à partir de la sixième année de vie de la plante.

La floraison a lieu au début du printemps, juste avant la sortie des feuilles, la pollinisation est entomophile, opérée par les abeilles ou autres insectes pollinisateurs. Les fruits sont des légumineuses plates, pendantes, rougeâtres, foncées à maturité, longues de 10 à 15 cm et restent attachées à l’arbre pendant l’hiver. Les légumineuses contiennent des graines brunes et lenticulaires.

Climat et relief

L’arbre de Judée préfère les climats tempérés chauds, mais il s’adapte aussi à ceux caractérisés par des hivers assez rigides car il supporte des valeurs thermiques de plusieurs degrés en dessous de zéro ; cependant, il faut considérer que des températures inférieures à – 15 ° C peuvent endommager la plante.

Les meilleures expositions sont des environnements complètement ensoleillés, mieux s’ils sont abrités car l’arbre est sensible aux gelées printanières, compte tenu de sa floraison précoce ; il pousse également bien dans les zones partiellement ombragées. Le siliquastro préfère les sols calcaires, meubles, profonds, fertiles, voire argileux mais bien drainés, il s’adapte aux sols caillouteux et subacides, tout en évitant ceux trop compacts car sujets à la stagnation de l’eau. Cette espèce est originaire du bassin méditerranéen et du Moyen-Orient, dans notre pays elle est répandue sur tout le territoire jusqu’aux lacs préalpins, mais elle ne dépasse pas 400 m d’altitude.

Propagation

Le siliquastro se multiplie par graine et par rejeton. Le semis est réalisé en pépinière au début du printemps, les graines sont placées dans des conteneurs avec un substrat léger et fertile qu’il faut humidifier, puis elles doivent être conservées à l’obscurité pour faciliter la germination, tandis que lorsque les plantules émergent, la luminosité est augmenté. Par la suite, les plantes sont plantées en pépinière, où elles restent au moins deux ans ; la plante est réalisée en plein automne ou au début du printemps. Pour obtenir des spécimens identiques à la plante mère il est possible de recourir à la ramification, mais les branches enterrées peinent à émettre les racines.