Caractéristiques du cactus Monkeytail (Hildewintera colademononis)

Les amateurs de plantes succulentes, en particulier de cactus, ont tendance à adorer ces longs cactus colonnaires en forme de queues d’animaux. Parmi eux, le cactus à queue de singe est sans aucun doute le plus populaire.

Il s’agit de l’espèce botanique Hildewintera colademononis. Sa caractéristique la plus frappante est la surface couverte d’épines longues, fines et douces, dont l’apparence nous rappelle la queue d’un animal à fourrure.

Malgré la grande quantité d’épines, ces structures ne sont pas agressives, de sorte que le cactus à queue de singe peut être manipulé sans problèmes majeurs.

Au fil du temps, le cactus à queue de singe s’allongera, à la hauteur de son surnom et acquerra la caractéristique d’une plante en surplomb. Chaque colonne peut atteindre de grandes proportions, en plus de se ramifier facilement, générant de nouveaux semis.

L’apparence d’une touffe mature, très pleine et corsée, est d’une beauté spectaculaire. Comme si les longues tiges velues, qui peuvent dépasser deux mètres de long, ne suffisaient pas, la queue du singe peut encore produire de belles fleurs rougeâtres voyantes, qui sont assez ornementales.

L’espèce botanique est endémique de la Bolivie. Cela signifie que, partout dans le monde, le cactus à queue de singe ne se trouve nativement que dans cette localité. C’est une plante dont le mode de vie est similaire à celui des célèbres cactus épiphytes, avec une taille inclinée, comme le cactus sianinha (Selenicereus anthonyanus), le cactus macaroni (Rhipsalis baccifera) ou la populaire fleur de mai (Schlumbergera truncata).

Cependant, dans le cas du cactus à queue de singe, le terme le plus approprié fait référence à sa croissance épilytique, lithophile ou rupicole, car la plante pousse en surplomb, attachée aux rochers qui s’élèvent au milieu des forêts boliviennes adjacentes.

Plus ce cactus mûrit, plus ses tiges sont longues. De plus, les épines abondantes deviennent également plus longues, au fil des ans, de sorte qu’une plante mature acquiert un aspect intéressant et exotique, densément poilu, de couleur blanche.

Contrairement à l’image typique que l’on se fait des cactus rôtissant en plein soleil, la queue du singe ne peut pas être exposée à la lumière directe du soleil, surtout aux heures les plus chaudes de la journée, en été.

Ce cactus apprécie un endroit avec beaucoup de lumière, mais indirecte ou filtrée par un écran d’ombrage. Dans ces conditions de croissance, le cactus à queue de singe pousse rapidement et s’allonge facilement.

Pour que la plante se développe correctement, il est important de lui fournir un substrat bien aéré et rapidement drainable, typique de la culture de la plupart des cactus.

Il existe des mélanges adaptés à la culture des cactus et succulentes, disponibles dans les magasins spécialisés. Alternativement, vous pouvez mélanger de la terre végétale et du sable de construction grossier à parts égales.

Le pot pour faire pousser le cactus à queue de singe peut être en plastique ou en argile. L’important est qu’il ne soit pas trop petit, car les racines ont besoin d’espace pour pousser et assurer un bon développement de la plante.

Il est également essentiel que le conteneur ait des trous dans le fond et qu’il soit équipé d’un système de drainage efficace composé de gravier, de gravier ou d’argile expansée. Pour que la terre et le sable ne s’échappent pas par les trous, une couverture géotextile peut être placée sur cette couche, avant l’ajout du substrat sableux.

Comme pour toutes les plantes succulentes et les cactus, l’arrosage doit être fait avec parcimonie, afin de ne pas tremper le sol trop longtemps. En règle générale, nous ne devons arroser que lorsque le substrat est très sec, quelle que soit la fréquence.

En hiver, lorsque le cactus à queue de singe se développe plus lentement et que l’évaporation diminue, en raison des températures plus basses, il est conseillé de réduire la fréquence d’irrigation.

Bien qu’il s’adapte bien à l’intérieur des maisons et des appartements, le cactus à queue de singe a besoin d’un bon niveau de lumière pour pouvoir produire ses belles fleurs rougeâtres. Idéalement, placez-le à côté d’une fenêtre bien éclairée, à l’abri du soleil direct pendant les heures les plus chaudes de la journée.

Une fertilisation plus riche en phosphore encouragera également la plante à s’épanouir. Un autre facteur qui aide à la floraison est la délimitation claire des saisons. Dans le cas de la queue de singe, il est important que la plante traverse une période plus fraîche, pendant l’hiver, pour signaler que sa floraison se produira dans les saisons suivantes, printemps et été.

La propagation du cactus à queue de singe est relativement simple et peut se produire par des graines ou des boutures de la plante principale. Dans ce dernier cas, il est important que les segments sectionnés reposent pendant quelques heures ou jours, jusqu’à ce que la coupure soit bien cicatrisée.

Pour éviter les infections fongiques ou bactériennes, de la poudre de cannelle peut être saupoudrée sur les zones coupées. Ce n’est qu’alors que ces boutures peuvent être plantées normalement, dans un substrat sablonneux adapté aux cactus et aux succulentes.

Il est recommandé d’effectuer ce processus au printemps, afin de garantir quelques mois de températures plus chaudes, au cours desquelles le métabolisme du cactus à queue de singe est plus actif.

La multiplication par graines, bien que plus longue, est assez intéressante. Contrairement à d’autres plantes, qui sont plus difficiles à cet égard, le cactus à queue de singe peut facilement germer à partir de graines.

Le plus grand défi est d’avoir la patience de faire pousser les semis jusqu’à l’âge adulte, car le processus peut prendre des années. Il existe des entreprises réputées qui vendent des graines de cactus dans des enveloppes scellées. Le petit problème c’est qu’on ne sait pas ce qui va naître d’eux, tant ils sont assortis.

Pour ceux qui aiment les plantes différentes et accrocheuses, le cactus à queue de singe est le choix idéal. Dans n’importe quel environnement, un vase suspendu, avec les longues tiges velues et pendantes de ce cactus, vole généralement la vedette.

Surtout quand on a le privilège d’être contemplé avec les belles fleurs de la queue de singe.