El suelo, una estructura compleja, dinámica y cambiante

Texture du sol

La texture du sol est le pourcentage du poids du sol minéral total et elle correspond à plusieurs classes de granulométries : gravier, sable, limon et argile.

• Les particules de plus de 2 mm de diamètre sont classées comme gravier .
• Le sable est facilement reconnaissable, a une faible capacité d’absorption et de rétention des cations nutritifs.
• Le limon est plus fin que le sable, est granuleux au toucher et retient mieux l’eau et les ions nutritifs.
• Les particules d’ argile sont difficiles à voir à l’œil nu et sont comme de la poussière au toucher, elles sont colloïdales donc elles peuvent former une suspension dans l’eau et elles sont aussi des sites actifs pour l’adhésion des ions nutritifs ou des molécules d’eau. En conséquence, les argiles contrôlent les propriétés les plus importantes du sol, notamment la plasticité et l’échange d’ions entre les particules du sol et l’eau présente dans le sol. Cependant, les sols à forte teneur en argile peuvent avoir des problèmes de drainage de l’eau et lorsqu’ils sèchent, ils présentent des fissures.

La plupart des sols sont un mélange de classes de texture.

D’un point de vue agricole, le sable assure un bon drainage du sol et facilite la culture, mais le sol sableux sèche également facilement et perd des éléments nutritifs par lessivage. Au contraire, l’argile a tendance à ne pas avoir un bon drainage et peut facilement se compacter et rendre le travail difficile, cependant, elle est bonne pour retenir l’humidité et les nutriments.

Que ce soit la texture d’un sol est bon dépend des récoltes qui sont en elle. Par exemple, les pommes de terre poussent mieux dans des sols sablonneux bien drainés, ce qui aide à empêcher les tubercules de se casser et facilite la récolte. Le riz Palay pousse mieux dans les sols lourds, à forte teneur en argile en raison des adaptations de la culture aux environnements humides. En général, un loam argileux peut être meilleur, surtout dans les environnements secs, tandis qu’un loam sableux est meilleur dans les environnements humides. Mais en plus, l’ajout de matière organique modifie les relations des particules dans les mélanges.

Les informations fournies par la couleur du sol

La couleur du sol joue un rôle plus important dans l’identification des types de sol , mais en même temps, elle peut nous en dire beaucoup sur l’histoire de la gestion et du développement des sols.

• Les couleurs sombres sont généralement une indication d’une teneur élevée en matières organiques, en particulier dans les régions tempérées.
• Les sols rouges et jaunes indiquent généralement des niveaux élevés d’oxyde de fer formés dans des conditions de bonne ventilation et drainage.
• Les couleurs grises ou brunes jaunâtres peuvent indiquer un mauvais drainage, ces couleurs se forment lorsque le fer est réduit en forme ferreuse, plus l’oxydation ferrique se forme par l’abondance d’oxygène.
• Les couleurs blanchâtres ou claires indiquent souvent la présence de quartz, de carbonates ou de plâtre.

Des nuanciers normalisés sont utilisés pour déterminer la couleur du sol.

La couleur du sol peut être un indicateur de certains types de conditions du sol, bien qu’une analyse plus spécifique de la chimie et de la structure du sol soit nécessaire pour compléter les informations, mais la couleur est un bon début.

Capacité d’échange catonique

Les plantes obtiennent des nutriments minéraux du sol sous forme de cations dissous, dont la solubilité est déterminée par l’attraction électrostatique des molécules d’eau. Certains nutriments minéraux importants, tels que le potassium et le calcium, sont sous forme d’ions positifs, d’autres, tels que les nitrates et les phosphates, sont sous forme d’ions négatifs. Si ces ions dissous ne sont pas immédiatement absorbés par les racines des plantes ou les champignons, ils risquent d’être éliminés de la solution du sol.

Les particules d’argile et d’humus, séparément ou ensemble, forment des structures en forme de feuille (micelles) qui ont des surfaces chargées négativement et attirent les ions positifs qui sont plus petits et plus mobiles. La quantité de sites disponibles dans les micelles pour fixer les ions positifs (cations) détermine ce qu’on appelle la capacité d’échange cationique  du sol, qui se mesure en milliéquivalents de cations pour 100 g de sol sec ou en cmol (+) kg -1 de sol. Plus la capacité d’échange de cations est élevée, plus le sol a la capacité de retenir et d’échanger des cations, empêchant le lessivage des nutriments et permettant aux plantes d’avoir une nutrition adéquate.

La capacité d’échange cationique varie d’un sol à l’autre, en fonction de la structure du complexe argile/humus, du type de micelles présentes et de la quantité de matière organique incorporée dans le sol.

L’humus augmente la capacité d’échange cationique en raison de sa nature colloïdale, étant d’une grande aide dans les sols utilisés pour l’agriculture.

L’acidité du sol et son pH

Le pH du sol et l’équilibre acido-basique sont d’une grande importance pour l’ agriculture et le jardinage .

La gamme de pH des sols se situe entre très acide (pH 3) et fortement alcalin (pH 8). Tout sol proche de 7 (neutre) est considéré comme basique et ceux en dessous de 6,6 sont considérés comme acide. Peu de plantes, en particulier agricoles, réussissent bien en dehors de la plage de pH de 5 à 8.

Les légumineuses sont particulièrement sensibles aux faibles pH, en raison de l’impact de l’acidité du sol sur les microbes symbiotiques dans la fixation de l’azote. Les bactéries, en général, sont affectées par un pH bas.

L’acidité du sol est connue pour ses effets sur la disponibilité des nutriments, cependant, ces effets ne sont pas tant dus à la toxicité directe sur la plante mais plutôt à la difficulté de la plante à absorber des nutriments spécifiques à la fois à très faible pH et à très haut. C’est pourquoi il est important de maintenir le pH du sol dans la plage optimale. De nombreux sols augmentent leur acidité par des processus naturels. L’ acidification du sol est le résultat de la perte de base par lessivage provoqué par l’infiltration d’eau dans le sol, par l’extraction d’ions nutritifs par les plantes et la production d’acides organiques par les racines des plantes et les microorganismes.

Salinité et alcalinité des sols

Dans les sols des régions arides et semi-arides du monde, l’accumulation de sels est courante, à la fois sous des formes solubles et insolubles. Dans les zones à faibles précipitations et à forte évaporation, les sels dissous tels que Na + et Cl- sont courants, combinés à d’autres tels que Ca2 +, Mg2 +, K +, HCO3- et NO3-. L’irrigation ajoute souvent plus de sels au sol, en particulier dans les zones à fort potentiel d’évaporation où les sels ajoutés atteignent la surface du sol par mouvement capillaire pendant l’évaporation. De plus, de nombreux engrais inorganiques, comme le nitrate d’ammonium, peuvent augmenter la salinité car ils se présentent sous forme de sels.

Les sols à forte concentration de sels neutres sont appelés salins, qui ont généralement un pH supérieur à 8,5. Ces sols constituent un problème pour les plantes en raison
u déséquilibre osmotique.

Les sols alcalins sont un problème en raison de l’excès d’ions OH-, en raison de la difficulté pour l’extraction des nutriments et pour le développement des plantes. Dans certaines régions, des conditions salines-alcalines se produisent lorsque les deux formes de sels sont présentes.

La bonne gestion de l’eau du sol et de l’irrigation devient l’aspect clé pour faire face à ces conditions.