Comment planter une gourde ou une citrouille

Lagenaria siceraria

Le porongo est également bien connu sous le nom de citrouille, ce qui prête souvent à confusion car ce nom populaire est également utilisé pour une autre plante très différente, l’espèce d’arbre Crescentia cujete , également appelée arbre aquia.

Le porongo ou citrouille est un grimpant vigoureux dont les branches peuvent atteindre de 3 à 10 m de long. Il existe une grande variété de formes et de tailles de fruits dans cette espèce, qui est l’une des plus anciennes plantes cultivées par l’homme et qui est cultivée depuis au moins huit mille ans. C’est également l’une des rares plantes herbacées qui étaient cultivées dans l’ancien et le nouveau monde avant les voyages maritimes européens vers l’Amérique. Sa longue histoire de culture rend difficile la détermination de son origine, mais des recherches récentes indiquent qu’il pourrait s’agir d’une plante originaire d’Afrique australe.

Les fruits, qui peuvent varier de petits et ronds à grands et longs, d’une douzaine de centimètres à plus d’un mètre de longueur, sont utilisés pour fabriquer des récipients (par exemple, la gourde chimarrão dans le sud du Brésil et d’autres pays d’Amérique du Sud), des instruments de musique (par exemple, le sitar indien) et pour faire de l’artisanat (par exemple, les gourdes de dinde ciselées).

Vous pouvez manger aussi bien des fruits et des graines immatures que des jeunes feuilles et des extrémités de branches. Les fruits immatures de certaines variétés cultivées se prêtent mieux à la consommation que ceux d’autres variétés, qui se prêtent mieux à d’autres usages lorsqu’ils sont séchés. Les jeunes feuilles et les extrémités des branches peuvent être consommées cuites ou en ragoût. Les fruits non mûrs peuvent être préparés de différentes manières, par exemple frits ou bouillis, et peuvent être utilisés dans des soupes et des conserves, ou même pour faire du jus. Toutefois, les fruits exceptionnellement amers doivent être jetés et ne sont pas propres à la consommation, surtout sous forme de jus, car ils peuvent contenir une forte concentration de cucurbitacées, qui sont des substances toxiques. Normalement, la consommation de fruits est totalement sûre, mais il peut y avoir une forte concentration de ces substances toxiques dans certains cultivars et dans les plantes cultivées dans des conditions inadéquates, telles qu’une faible fertilité du sol, des sols très acides, avec une faible disponibilité en eau et des températures élevées, ou dans des fruits mal conservés.

Les fleurs de cette espèce sont blanches et il y a des fleurs mâles et femelles séparées sur la même plante. Les fleurs femelles contiennent déjà un petit fruit à la base de la fleur (en fait, l’ovaire de la fleur, qui se développera en fruit après la pollinisation). Les fleurs mâles n’ont qu’une tige longue et mince (la tige de la fleur, qui est plus courte chez les fleurs femelles). Les fleurs s’ouvrent le soir et peuvent rester ouvertes pendant plusieurs heures le lendemain. Les fleurs sont principalement pollinisées par les papillons de nuit, mais peuvent également être pollinisées par les abeilles, les coléoptères et les bourdons ou les mésanges le matin.

Climat

Il est cultivé dans pratiquement toutes les régions tropicales et subtropicales du monde, et peut être cultivé dans toute région sans gel et à très basse température, bien qu’il pousse mieux à des températures comprises entre 18 et 30°C. Dans les régions plus froides, il peut être cultivé pendant les mois les plus chauds de l’année, et en serre si nécessaire.

Luminosité

Il a besoin de la lumière directe du soleil.

Le sol

Le sol doit être bien drainé, et idéalement léger, fertile et riche en matière organique. Cette plante tolère le pH du sol, mais idéalement un pH compris entre 6 et 7.

Irrigation

L’eau de manière à ce que le sol soit toujours humide, mais ne soit pas détrempé.

Plantation

La citrouille ou la courge se répand à partir de ses graines. Ouvrez des fosses de 30 à 45 cm de profondeur, fertilisez si nécessaire, afin de combler les carences nutritionnelles du sol, et refermez-les. Semez deux à cinq graines par trou à une profondeur de 1 à 2 cm dans le sol préparé. Il est également possible de semer dans des lits de semence, des sacs de semis ou des petits pots, et de repiquer les semis lorsqu’ils atteignent une hauteur de 15 à 20 cm. Dans des conditions appropriées, la germination peut avoir lieu en moins d’une semaine.

L’espacement recommandé entre les plantes varie beaucoup selon la variété cultivée et selon la méthode et les conditions de culture, allant de 2 à 4 m entre les rangées et de 1 à 3 m entre les plantes, étant plus petit pour la culture supervisée et plus grand pour la culture basse.

Traitement culturel

Cette plante peut être cultivée sans restriction, les branches poussant au sol, mais l’idéal est de la cultiver en clôtures, en fermes ou en échafaudages, pour augmenter le rendement par surface et pour que les fruits ne restent pas en contact avec le sol.

Enlevez soigneusement les herbes envahissantes qui sont en concurrence pour les ressources et les nutriments, car les racines de cette plante sont relativement peu profondes.

S’il n’y a pas d’insectes pour faire la pollinisation, elle peut être faite à la main, en cueillant les fleurs mâles et en les touchant légèrement aux fleurs femelles, de sorte que les anthères couvertes de pollen entrent en contact avec les stigmates de la fleur femelle. Il est également possible d’utiliser, par exemple, une brosse à poils doux pour transférer le pollen des fleurs mâles aux fleurs femelles.

Récolte

Le fruit destiné à la consommation est récolté entre 60 et 120 jours après la plantation. Les fruits destinés à la consommation sont récoltés lorsqu’ils sont bien développés mais encore immatures, en laissant toujours quelques centimètres de tige (pédoncule) attachés au fruit pour le conserver plus longtemps. Le fruit doit être récolté fréquemment afin qu’il ne dépasse pas le point de récolte idéal, par exemple tous les 3 ou 4 jours.

Le fruit peut prendre deux ou trois mois pour mûrir et sécher. Lorsque le fruit est mûr, la pulpe sèche et l’écorce durcit, devenant creuse. Les fruits complètement séchés, qui, lorsqu’on les enlève, contiennent des graines détachées, peuvent être coupés ou perforés, ce qui permet d’enlever les graines, en grattant l’intérieur du fruit pour les libérer toutes. À ce stade, les citrouilles sont prêtes à être utilisées dans la fabrication de récipients, d’instruments de musique, etc.