Comment planter de la laitue

Lactuca sativa

La laitue est l’un des légumes les plus connus et les plus cultivés au monde. Elle compte un grand nombre de cultivars, qui varient principalement par la forme, la couleur et la texture des feuilles, et il existe même des laitues cultivées pour être consommées sur leurs longues et épaisses tiges (laitue-aspargus). Des exemples courants de groupes de cultivars sont les laitues beurre, les laitues américaines ou iceberg, les laitues en feuilles et les laitues romaines.

Climat

La température idéale pour la culture de la laitue se situe entre 10 et 24 °C, bien que certains cultivars tolèrent des températures plus élevées et d’autres des températures plus basses. Les températures élevées peuvent induire une floraison précoce (pendage), empêchant la formation d’un capitule.

Luminosité

La laitue a besoin d’une bonne lumière, de préférence la lumière directe du soleil, mais elle tolère l’ombre partielle. Ainsi, dans les régions à climat chaud, la laitue peut bénéficier d’une ombre partielle pendant les heures les plus chaudes de la journée.

Le sol

Les plantes ont besoin d’un sol bien drainé, riche en matière organique, fertile, avec une bonne disponibilité en azote. La plage de pH idéale pour le sol est de 6 à 7.

Irrigation

La laitue doit être arrosée fréquemment pour garder le sol humide, mais sans le rendre mouillé.

Plantation

Il est important de choisir des cultivars adaptés à la température de la saison où la culture sera produite. Il existe des cultivars dits d’hiver, pour la culture dans des températures douces ou froides, et des cultivars dits d’été pour la culture à des températures plus élevées.

Dans un climat tempéré, les graines peuvent être semées à l’endroit final ou dans des semis, des modules et autres conteneurs, puis repiquées. Dans d’autres régions de climat chaud, il est recommandé de planter les graines dans une pépinière où l’environnement est plus frais, car les graines peuvent entrer en dormance à des températures plus élevées que la température idéale, ce qui entraîne un faible taux de germination. Une autre possibilité est de planter les graines directement dans le jardin en fin d’après-midi et de les arroser ensuite, ce qui diminue la probabilité que les graines soient en dormance, car la température aura tendance à être plus douce. Laissez les graines à moins de 1 cm de profondeur dans le sol.

Les jeunes pousses de laitue peuvent être repiquées lorsqu’elles ont 4 à 6 feuilles. Dans les régions à climat chaud, repiquez de préférence les jours nuageux et pluvieux, ou en fin d’après-midi avec un sol déjà bien arrosé, car les plants de laitue peuvent se flétrir et mourir si le repiquage a lieu lorsque le climat est chaud et sec.

L’espacement entre les plantes peut être de 20 à 35 cm pour la plupart des cultivars, généralement 20 ou 25 cm pour les cultivars plus petits ou à récolte précoce, et 30 ou 35 cm pour les cultivars plus grands.

La laitue peut être cultivée dans des pots et des jardinières. C’est également l’un des légumes les plus cultivés dans les systèmes hydroponiques.

Traitement culturel

Les fortes pluies et la grêle peuvent endommager considérablement les feuilles fragiles de la laitue. Si votre région est soumise à ces conditions, il est préférable de construire un bouclier avec des écrans agricoles ou un film plastique au-dessus du verger pour protéger les pieds de la laitue.

Éliminer les plantes envahissantes qui se font concurrence pour les ressources et les nutriments.

Récolte

La récolte peut avoir lieu entre 55 et 130 jours après l’ensemencement, selon la culture plantée et les conditions de croissance. Dans de nombreux cultivars, la plante peut repousser après que la tête de la laitue ait été coupée, ce qui permet d’obtenir une nouvelle récolte de têtes plus petites après quelques semaines. Pour ce faire, coupez la plante à environ 2,5 cm du sol, en laissant un petit morceau de la tige, où les nouvelles pousses émergeront.

Avec les cultivars à feuilles mobiles, il est facile de récolter les feuilles nécessaires individuellement, sans avoir à couper toute la plante.