Entretien de la plante Melocactus peruvianus ou Cactus townsendii
Environ 40 espèces de cactus du Brésil, du Mexique, de Cuba et d’Amérique centrale et du Sud forment le genre Melocactus appartenant à la famille des Cactaceae . Certaines espèces de ce genre le sont : Melocactus peruvianus, Melocactus oreas, Melocactus deinacanthus, Melocactus conoideus, Melocactus bahiensis, Melocactus azureus, Melocactus matanzanus.
Il reçoit également les synonymes scientifiques de Cactus townsendii et Melocactus unguispinus. C’est une espèce originaire de l’Équateur et du Pérou.
Ce sont des cactus de forme corporelle assez variable (globulaire, cylindrique, érigée, conique) de couleur bleu-vert dépassant à peine 20 cm de hauteur. Ils peuvent avoir 10 à 15 côtes bien marquées et des aréoles allant jusqu’à 1 cm avec épines radiales courbées et pas ou peu d’épines centrales. Le cephalium (laine apicale d’où émergent les fleurs) est plutôt petit (jusqu’à 10 cm de diamètre) et blanc avec des poils rougeâtres. Les fleurs sont petites, un peu tubulaires et de couleur rouge ou rose. Non fleurit qu’après plusieurs années et a atteint l’âge adulte.
Ces cactus à croissance très lente sont généralement utilisés dans des pots pour les serres, les patios et les terrasses. Dans les climats subtropicaux et tropicaux, ils conviennent aux rocailles, aux cactus et aux jardins de plantes grasses.
Le Melocactus peruvianus préfère une exposition semi-ombragée évitant le soleil direct aux heures centrales de la journée dans les climats d’été très chauds. En hiver, la température de sécurité est de 12 à 15 ºC.
Le plus important est le drainage rapide du sol pour lequel un substrat de cactus commercial peut servir, auquel on ajoutera quelques petites pierres et du sable de silice grossier. Ils ne conviennent pas pour les transplantations , donc celles-ci seront effectuées au début du printemps si le pot est déjà devenu trop petit.
Au printemps et en été, ils doivent être arrosés fréquemment mais en attendant que le sol soit presque sec ; ils ne résistent pas à une sécheresse prolongée comme les autres cactus. À partir de l’automne, l’arrosage doit être fortement réduit jusqu’à sa suppression complète en hiver.
Ils sont favorisés par un engrais léger de printemps avec un engrais minéral pour les cactus.
Ces plantes n’ont pas besoin d’être taillées .
Leur principal ennemi est l’excès d’humidité auquel ils sont très sensibles.
La multiplication se fait par des graines semées au printemps dans un lit de semence recouvert de verre, de substrat sableux et à environ 20-22 ºC.
